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La hausse de l'offre d'énergies renouvelables contribuera à atténuer la pénurie de charbon en Inde dans un contexte de croissance extraordinairement rapide de la demande, qui a obligé le pays à rouvrir des mines et à recommencer à importer le combustible.
La part des sources d'énergie renouvelables dans la production d'électricité est passée de 10,2 % en avril à 14,1 % en mai. Le charbon leur a fait de la place, passant de 76,8 % à 72,4 % de la production indienne.
La part du charbon était toutefois toujours supérieure aux 70,9 % de mai 2021.
Les pénuries d'électricité, entièrement dues à la demande et non à une baisse de l'offre, se sont réduites à 0,4 % des besoins en mai. Ce chiffre est à comparer à 1,8 % en avril, selon une analyse des données quotidiennes de répartition de la charge de l'organisme fédéral de régulation du réseau POSOCO.
La demande au cours de l'exercice financier se terminant en mars 2023 devrait croître au rythme le plus rapide depuis au moins 38 ans.
Fin avril, les stocks de charbon des entreprises de services publics étaient à leur plus bas niveau depuis des années, mais ils ont augmenté de 6,3 % en mai pour atteindre 23,3 millions de tonnes, grâce à la montée en puissance des énergies renouvelables pour supporter une plus grande partie de la charge électrique nationale.
Les défenseurs du climat ont accusé un retard dans l'installation de la capacité d'énergie renouvelable pour les pénuries d'électricité d'avril, la pire crise de l'électricité depuis plus de six ans. L'Inde, troisième plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde, est à 37 % en deçà de son objectif de capacité d'électricité verte pour la fin 2022.
La demande d'électricité en mai a été de 23,5 % supérieure à celle du même mois de l'année dernière et de 11,9 % supérieure à celle de mai 2019, selon les données.
La production d'énergie éolienne, qui augmente généralement à partir de mai et diminue en août, était 51,1% plus élevée en mai qu'un an auparavant, tandis que la production d'énergie solaire a augmenté de 37,8%, selon les données. La production de toutes les sources renouvelables a augmenté de 44,1 % par rapport à l'année précédente, le rythme le plus rapide depuis au moins 30 mois.
Selon les analystes, le répit des coupures d'électricité en mai est temporaire et la crise de l'électricité en Inde ne sera probablement pas résolue de sitôt. En avril, l'Inde a connu ses pires coupures de courant depuis plus de six ans.
"Les responsables savent aussi très bien que les moussons ont un impact sur l'exploitation minière et les transports. Pourtant, aucune mesure préventive n'a été prise pour résoudre cette crise", a déclaré le Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) dans une obligation le mois dernier.
"Un stock de charbon plus faible avant la mousson dans les centrales électriques indique la possibilité d'une autre crise électrique en juillet-août 2022", a déclaré le CREA.
Comme la demande atteint son maximum pendant la journée, une production plus élevée à partir de l'énergie solaire, la principale source d'énergie renouvelable en Inde, est particulièrement importante pour alléger la pression sur un parc vieillissant de centrales électriques au charbon. Elle permet également de conserver le charbon pour la production nocturne et de réduire la pression sur le réseau ferroviaire. (Reportage de Sudarshan Varadhan ; Montage de Bradley Perrett et Bernadette Baum)
