Le candidat républicain et ancien président des États-Unis Donald Trump a déjà critiqué les crypto-monnaies, qu'il a qualifiées d'"escroquerie". Aujourd'hui, il est la tête d'affiche de l'une des plus grandes conférences du secteur.

M. Trump, qui a fait ce commentaire en 2021, prendra la parole samedi, le dernier jour de la convention Bitcoin 2024, qui se déroule sur trois jours à Nashville. Le candidat indépendant à la présidence des États-Unis Robert F. Kennedy Jr, l'ancien candidat républicain Vivek Ramaswamy, le sénateur Bill Hagerty du Tennessee et la sénatrice Cynthia Lummis du Wyoming prendront également la parole.

Parmi les démocrates, le représentant américain Ro Khanna (Californie) figure sur la liste.

Le secteur a rapidement rebondi après l'effondrement de FTX et d'une série d'autres sociétés de cryptomonnaies en 2022, qui a fait chuter le prix des jetons et contraint de nombreuses entreprises à la faillite. Les partisans des actifs numériques affirment que les utilisateurs de crypto-monnaies deviennent une force politique croissante au cours de ce cycle électoral, bien que l'on ne sache pas exactement combien d'utilisateurs donneraient la priorité aux crypto-monnaies par rapport à d'autres questions dans les urnes.

Le parti républicain courtise leurs votes en promettant une réglementation plus légère, ce qui pourrait lier une monnaie conçue pour contourner le gouvernement à un grand parti politique américain.

"David Yermack, professeur à la Stern School of Business de l'université de New York, explique que pendant la majeure partie de son histoire, les crypto-monnaies ont été un sujet non partisan, car les républicains comme les démocrates ne les comprenaient pas ou ne cherchaient pas à en savoir plus.

"Je pense que depuis un an ou deux, les républicains ont commencé à agir un peu plus rapidement dans ce domaine.

Stand With Crypto, un groupe industriel à but non lucratif soutenu par la bourse de crypto-monnaies Coinbase, a organisé plus de 1,3 million de défenseurs. Parallèlement, trois grands super-comités d'action politique pro-crypto - Fairshake, Defend American Jobs et Protect Progress, qui n'existaient pas avant ce cycle - ont collecté plus de 230 millions de dollars pour soutenir des candidats sympathisants.

Cette influence se fait déjà sentir. Fairshake, un super PAC qui soutient des candidats pro-crypto, a dépensé plus de 10 millions de dollars cette année contre la démocrate progressiste californienne Katie Porter, qui se présentait au Sénat. Mme Porter, qui mettait en doute les effets du minage de bitcoins sur le changement climatique, a perdu ses élections primaires.

Certains défenseurs des cryptomonnaies soutiennent M. Trump, notamment les jumeaux milliardaires Winklevoss, qui ont fondé la société de cryptomonnaies Gemini. Chacun d'entre eux lui a donné 1 million de dollars en bitcoins, mais a dû reprendre l'argent parce qu'il dépassait le maximum autorisé par la loi fédérale.

Dans l'ensemble, 7 % des adultes américains détenaient ou utilisaient des crypto-monnaies en 2023, soit une baisse de 3 points de pourcentage par rapport à 2022 et de 5 points de pourcentage par rapport à 2021, a indiqué la Réserve fédérale en mai.

Il est assez clair que ce que veut l'industrie, c'est acheter autant de politiciens que possible pour détourner l'ordre du jour du peuple américain et placer ses intérêts particuliers au premier plan", a déclaré Dennis Kelleher, PDG du groupe de défense des intérêts de Washington, Better Markets.

"Leur intérêt particulier est, bien sûr, d'avoir peu ou pas de réglementation", a-t-il ajouté.

La convention annuelle attire cependant plus de politiciens que jamais.

"On dit à la blague que la liste des orateurs ressemble à la RNC Lite", a déclaré un participant lors d'une interview, en référence à la convention nationale républicaine qui s'est tenue à Milwaukee à la mi-juillet.

LA NOUVELLE ACCOLADE DE TRUMP

La participation de M. Trump au Bitcoin 2024 est sa dernière manifestation de soutien à l'industrie. Lors d'une collecte de fonds organisée en juin à San Francisco, il a dénoncé les tentatives des démocrates de réglementer le secteur. Le mois dernier, il a rencontré des sociétés de minage de bitcoins dans son centre de villégiature de Mar-a-Lago.

"Nous avons essayé de nous engager avec l'administration Biden et ils n'ont malheureusement pas été réceptifs", a déclaré Jayson Browder, responsable de la politique publique pour Marathon Digital Holdings, qui a assisté à la réunion de Mar-a-Lago. "Et l'ancien président Trump a été plus que réceptif et se montre désormais un soutien actif de notre industrie."

M. Trump a récemment indiqué qu'il souhaitait voir davantage de minage de bitcoins par des entreprises américaines.

Les dirigeants du secteur de la cryptographie sont mécontents des mesures d'exécution prises par la Securities and Exchange Commission sous la présidence de Joe Biden.

L'agence a allégué que plusieurs sociétés de crypto-monnaies, dont Coinbase et Binance, facilitaient l'échange d'actifs numériques sur leur plateforme qui auraient dû être enregistrés en tant que titres, ce que les sociétés nient.

La Maison Blanche a déclaré à Reuters que l'administration Biden-Harris continuerait à rencontrer les parties prenantes et à travailler avec le Congrès pour développer les garanties nécessaires afin d'exploiter les avantages et les opportunités potentiels de l'innovation dans le domaine des crypto-actifs.

La vice-présidente Kamala Harris fera probablement avancer les politiques de M. Biden en matière de crypto-monnaies si elle remporte l'élection présidentielle en novembre.

Ni la campagne de Trump ni celle de Harris n'ont immédiatement commenté cet article.

Les traders qui parient sur une deuxième présidence Trump se tournent vers les classes d'actifs susceptibles de bénéficier d'un coup de pouce sous son administration.

Les cryptomonnaies et le bitcoin en particulier sont "le moyen le plus propre et le plus direct de jouer le 'Trump trade' jusqu'à présent", a déclaré Cameron Dawson, directeur des investissements de NewEdge Wealth.

Hillary Adler, participante à la conférence et cofondatrice du système d'exploitation BitcoinOS, a déjà voté démocrate, mais se décrit désormais comme une libertarienne de gauche. Se qualifiant d'électrice indécise, Mme Adler a déclaré qu'elle n'était pas surprise que certains politiciens républicains aient décidé de soutenir les cryptomonnaies.

"Les républicains ont toujours eu de meilleures stratégies à long terme sur le plan politique", a-t-elle déclaré. "Maintenant, ils s'intéressent aux crypto-monnaies. (Reportage de Stephanie Kelly à Nashville, Suzanne McGee et Hannah Lang à New York ; Rédaction de Heather Timmons, Richard Chang et Marguerita Choy)