Une société texane de crypto-monnaies et un groupe industriel ont poursuivi la Securities and Exchange Commission des États-Unis mercredi, affirmant que le régulateur a outrepassé son autorité et demandant à un juge de statuer que les actifs numériques échangés sur les bourses ne sont pas des titres.

La société de crypto-monnaie Lejilex, basée à Fort Worth, et le groupe de pression Crypto Freedom Alliance of Texas (CFAT) affirment que la SEC a affirmé sa compétence sur le secteur sans "mandat statutaire clair".

Lejilex affirme vouloir gérer une plateforme de crypto-monnaies appelée Legit.Exchange. La société créée l'année dernière a déclaré qu'elle prévoyait de répertorier les actifs numériques, y compris ceux que la SEC a considérés comme des titres dans les procès intentés contre Coinbase, la plus grande bourse de crypto-monnaies aux États-Unis, et Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaies au monde.

Lejilex souhaite que le tribunal statue que la cotation de jetons préexistants n'enfreint pas les lois sur les valeurs mobilières.

Coinbase et Binance ont tous deux nié les allégations de la SEC.

Le CFAT a demandé au tribunal d'empêcher la SEC de poursuivre ses membres et a déclaré que l'affirmation de la compétence de l'agence sur les actifs numériques avait rendu plus difficile la tâche de convaincre les législateurs du Texas d'adopter des "politiques raisonnables".

Le groupe a été créé l'année dernière et compte parmi ses membres Coinbase et le fonds cryptographique a16z de la société de capital-risque Andreessen Horowitz.

Le CFAT et Lejilex soutiennent que la SEC a tort de classer les actifs numériques dans la catégorie des "contrats d'investissement" parce qu'ils ne créent pas d'engagement permanent entre le créateur et l'acheteur.

Ils ont également demandé à la Cour d'appliquer la doctrine des "questions majeures", qui permet aux juges d'invalider les actions des agences exécutives ayant une "grande importance économique et politique", à moins que le Congrès ne les ait clairement autorisées.

Cette doctrine, autrefois rare, a gagné en popularité parmi les opposants à la réglementation, car la Cour suprême des États-Unis, à tendance conservatrice, l'a appliquée dans quelques affaires récentes.

Les sociétés de crypto-monnaies qui luttent contre les mesures d'application de la SEC, notamment Coinbase et Binance, ont présenté les mêmes arguments dans les autres affaires, sans succès jusqu'à présent.

En juillet, un juge a rejeté l'argument selon lequel un engagement continu est nécessaire pour faire d'un actif une valeur mobilière dans l'affaire de la SEC contre Ripple Labs. Un autre juge chargé de superviser le procès intenté par l'autorité de régulation contre Terraform Labs a estimé que la doctrine des "questions majeures" ne s'appliquait pas au secteur des crypto-monnaies. Ces deux affaires ont été introduites à New York.

Le nouveau procès intenté devant le tribunal fédéral de Fort Worth place le combat du secteur contre l'autorité de régulation sous la juridiction de la cinquième cour d'appel du circuit des États-Unis. Plus des deux tiers des juges de cette cour d'appel ont été nommés par des présidents républicains, ce qui en fait le lieu privilégié des contestations de la SEC sous l'administration Biden. (Reportage de Jody Godoy à New York ; Rédaction d'Andrea Ricci)