Les fermetures en cours d'année et les isolements obligatoires du personnel ont fait exploser les dépenses de Woolworths et de son petit rival Coles Group, tandis que les intempéries et les inondations ont bloqué les routes et anéanti les récoltes, augmentant les coûts de gros.

Le coût de l'activité, hors dépenses exceptionnelles, a augmenté de 96 points de base pour atteindre 25,1 % pour Australian Food au cours de la période considérée.

"Nous nous attendons à ce que l'environnement commercial reste volatil et difficile en raison des perturbations endémiques de COVID, des défis continus de la chaîne d'approvisionnement, de la hausse des coûts dans l'ensemble de nos activités et des pressions sur le coût de la vie pour nos clients", a déclaré la société.

Les ventes totales de l'entreprise Australian Food pour les huit premières semaines de l'exercice 2023 étaient en baisse de 0,5 % par rapport à l'année précédente. Les ventes de son segment New Zealand Food ont baissé de 1 % au cours de la même période.

La plus grande chaîne de supermarchés d'Australie a toutefois déclaré que les coûts liés au COVID devraient diminuer considérablement au cours de l'exercice 2023, car les comportements des clients continuent de se normaliser.

La hausse des prix et la crise du coût de la vie ont incité les consommateurs à réduire leurs dépenses discrétionnaires au profit de biens essentiels comme l'épicerie.

Certains clients délaissent le bœuf pour des sources de protéines plus abordables et délaissent les légumes frais pour des produits surgelés et en conserve plus abordables, a déclaré Woolworths.

La société a affiché un bénéfice net annuel après impôts provenant des activités poursuivies, à l'exclusion des éléments, de 1,51 milliard de dollars australiens (1,04 milliard de dollars), contre 1,50 milliard de dollars australiens l'année précédente.

Le deuxième plus grand épicier d'Australie, Coles, a affiché mercredi un bénéfice annuel supérieur aux estimations, en limitant ses dépenses dans un contexte d'inflation galopante, mais en mettant en garde contre une pression persistante sur les coûts.

(1 $ = 1,4478 dollars australiens)