Washington (awp/afp) - Le groupe américain de produits d'hygiène et ménagers Colgate-Palmolive a annoncé vendredi des résultats pour le 1er trimestre inférieurs aux attentes avec notamment un chiffre d'affaires décevant.

"Le premier trimestre a été difficile et n'a clairement pas répondu à nos attentes en matière de croissance des ventes en raison essentiellement de résultats en baisse en Amérique du nord" où le groupe réalise 20% de son chiffre d'affaires, a indiqué le PDG du groupe Ian Cook.

En conséquence, l'action perdait 1,53% à 72,18 dollars vers 17h00 GMT à Wall Street.

Le bénéfice net a certes progressé de 6,9% à 570 millions de dollars et le bénéfice par action ajusté des charges de restructuration s'est établi à 67 cents, juste un cent au-dessus des attentes. Mais le chiffre d'affaires est resté stable sur un an à 3,762 milliards de dollars et il est inférieur aux attentes du marché qui tablait sur 3,79 milliards.

"En regardant vers l'avenir, l'incertitude sur les marchés internationaux et le ralentissement des ventes pour certaines catégories de produits restent des défis. Sur la base des taux de changes actuels, nous continuons d'anticiper une croissance faible à un chiffre pour 2017 sur la base de notre démarrage lent cette année, dans une marge inférieure à notre objectif de 4 à 7%", a ajouté M. Cook.

"Le 1er trimestre a été difficile sur le plan des ventes et n'a pas répondu à nos attentes", a confirmé le directeur financier John Faucher lors d'une conférence téléphonique avec les analystes.

"Dans l'ensemble, nous avons vu la continuation de l'environnement déprimé auquel nous avions déjà fait allusion à la fin de l'année dernière. Plusieurs des problèmes que nous avions évoqués comme l'impact de la démonétisation en Inde se sont résorbés mais il y a eu d'autres défis", a-t-il ajouté, citant le ralentissement des ventes aux Etats-Unis, notamment pour les produits vaisselle et en Amérique du nord dans l'ensemble. "Combiné à la réduction des stocks, cela a conduit à une baisse de 5% des ventes nettes", a-t-il précisé.

En Europe, les ventes nettes ont également baissé de 5%, Colgate faisant notamment allusion à des problèmes de distribution en France en passe d'être résolus. En Grande-Bretagne, les ventes ont progressé, a-t-il souligné.

Par ligne de produits, les produits d'hygiène et domestiques ont vu leurs ventes rester stables à 3,2 milliards de dollars alors que celles d'aliments pour animaux ont très légèrement progressé de 0,4% à 554 millions de dollars.

Le bénéfice d'exploitation a pour sa part progressé de 2% à 885 millions de dollars, la marge brute passant de 60 à 60,7% sur un an.

afp/rp