Le bénéfice du quatrième trimestre de Colgate-Palmolive (India) Ltd a baissé moins que prévu, grâce aux hausses de prix mises en œuvre pour lutter contre l'augmentation des coûts.

La branche indienne de l'entreprise américaine de biens de consommation a fait état d'une baisse de 2,3 % de son bénéfice net, à 3,16 milliards de roupies (38,64 millions de dollars), pour le trimestre qui s'est achevé le 31 mars.

Les analystes, en moyenne, s'attendaient à un bénéfice de 2,71 milliards de roupies, selon Refinitiv IBES.

Le bénéfice net inclut un reversement fiscal unique, sans lequel il aurait augmenté de près de 9 %.

Les ventes du fabricant de dentifrice ont augmenté de près de 4 % pour atteindre 13,42 milliards de roupies, ce que les analystes attribuent à des hausses de prix. Les dépenses totales ont augmenté de près de 3 %.

L'entreprise a augmenté ses prix pour lutter contre la hausse des coûts, une mesure également prise par des entreprises comparables telles que Dabur India Ltd, Hindustan Unilever Ltd et Nestlé India Ltd.

Selon Prabha Narasimhan, PDG de Colgate-Palmolive India, le dentifrice a enregistré une croissance à un chiffre des ventes, aidée par le lancement de produits plus chers, même si la catégorie générale a connu des difficultés dans les zones rurales.

Les résultats de Colgate-Palmolive India, meilleurs que ce que l'on pouvait craindre, font suite à la baisse des bénéfices enregistrée au cours de deux des trois trimestres précédents.

Le mois dernier, la société mère a revu à la hausse ses prévisions de ventes organiques pour l'ensemble de l'année, misant sur des hausses de prix régulières et une demande soutenue pour ses produits de nutrition pour animaux de compagnie sous la marque Hill's Pet Nutrition.

Les fabricants de biens de consommation en Inde sont probablement prêts à continuer à augmenter leurs ventes au cours du trimestre avril-juin, un sondage Reuters réalisé auprès d'économistes ayant révélé que l'inflation des prix à la consommation en Inde s'est probablement ralentie pour atteindre son niveau le plus bas depuis 18 mois en avril, en raison d'une modération des prix.

Toutefois, les résultats du trimestre de mars sont mitigés : le fabricant de dentifrices Dabur a enregistré une baisse de ses marges, tandis que l'embouteilleur de Pepsi Varun Beverages a enregistré une croissance de ses bénéfices.

Les actions de Colgate-Palmolive India ont chuté de près de 2 % au cours du trimestre janvier-mars, alors que l'indice Nifty FMCG a progressé de près de 4 %.

(1 $ = 81,7800 roupies indiennes) (Reportage de Varun Vyas à Bengaluru et Praveen Paramasivam à Chennai ; Rédaction de Janane Venkatraman)