Zurich (awp) - Comet a évolué au premier semestre dans des marchés des semi-conducteurs et électronique toujours vigoureux. Le spécialiste des rayons-X et fréquences radio a étoffé ses revenus mais a pâti de l'inflation, qui a affecté sa rentabilité.

Le chiffre d'affaires a pris 7,7% sur un an à 267,5 millions de francs suisses, selon les indications fournies jeudi par le groupe de Flamatt. Ce dernier revendique une "solide croissance" en dépit de la fermeture de sites de production en Chine, en raison des mesures drastiques de confinement dans le pays.

Les divisions PCT et X-Ray Systems ont toutes deux été affectées. Pour l'entité de radiologie IXS, la situation a commencé à se normaliser en juin, a assuré le directeur général Kevin Crofton en téléconférence. Un manque à gagner de plusieurs dizaines de millions de dollars est néanmoins attendu au deuxième semestre en lien avec le confinement en Chine.

La hausse du coûts des intrants s'est répercutée négativement sur le résultat avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements (Ebitda). Cet indicateur s'est replié de 13% à 37,7 millions de francs suisses, pour une marge rabotée de 3,7 points de pourcentage à 14,1%. Le bénéfice net s'est inscrit à 23,1 millions, soit une baisse de 17%.

Objectifs ajustés

Comet a déçu les attentes moyennes des analystes interrogés par AWP, surtout au niveau de l'Ebitda et de la marge opérationnelle brute.

Le groupe fribourgeois a bouclé le premier semestre avec un carnet de commandes bien fourni, assure-t-il. Le ratio book-to-bill (rapport entre entrées de commandes et chiffre d'affaires) s'est inscrit à 1,23, contre 1,4 à fin mars.

A long terme, les marchés des semi-conducteurs et de l'électronique devraient rester favorables, note Comet dans son communiqué. Le secteur aéronautique poursuit son rétablissement alors que l'industrie automobile souffre encore et toujours.

Sur la base de ces perspectives, la direction ajuste ses prévisions annuelles, le chiffre d'affaires étant attendu désormais dans la fourchette 580-610 millions de francs suisses (570-610 millions jusqu'ici). En 2021, les revenus avaient atteint 514 millions. L'objectif de marge Ebitda entre 21 et 23% est reconduit.

L'activité IXS s'est développée plus faiblement qu'anticipé, regrette la Banque cantonale de Zurich dans un commentaire. Malgré un ralentissement de la demande au deuxième trimestre, la croissance des recettes devrait se poursuivre, croit savoir l'analyste Harald Eggeling. Chez Vontobel, on estime que les objectifs fixés par l'entreprise sont ambitieux dans le contexte actuel. Les deux établissements ont reconduit leur recommandation d'achat du titre.

A la Bourse, l'action Comet a fini sur un recul de 0,4% à 160,60 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,58%.

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