(nouveau : estimations du chef de l'Ifo Fuest)

BERLIN/ESSENNE (dpa-AFX) - En Allemagne, les retards de trains sont une plaie pour les passagers, tandis que la direction des chemins de fer fait des affaires dans le monde entier. Les critiques se font entendre depuis des années et demandent que l'entreprise se concentre davantage sur son activité principale, le transport ferroviaire. Avec la vente de sa filiale logistique DB Schenker, le groupe public allemand va encore plus loin dans cette direction. Pour environ 14,3 milliards d'euros, il cède l'entreprise à son concurrent danois DSV - et ainsi l'un des rares secteurs d'activité qui fonctionne bien en interne.

En incluant les revenus d'intérêts attendus jusqu'à la réalisation de la vente, l'activité vaut 14,8 milliards d'euros, a annoncé la Deutsche Bahn. Pour les deux entreprises, il s'agit d'une transaction record. Les salariés de Schenker auraient toutefois préféré un autre soumissionnaire.

Objectifs : Réduire la dette et devenir leader mondial

"La vente de DB Schenker à DSV constitue la plus grande transaction de l'histoire de DB et offre à notre filiale logistique une perspective de croissance claire", a déclaré Richard Lutz, président de la Deutsche Bahn. L'argent restera dans le groupe ferroviaire et sera entièrement consacré à la réduction de la dette, qui s'élevait à environ 33 milliards d'euros au premier semestre.

Pour DSV, l'achat constitue une étape importante vers une augmentation des parts de marché : "Main dans la main et sous un même toit, les collaborateurs de DSV et de Schenker vont unir leurs forces pour créer un véritable leader mondial dans le secteur", a déclaré Jens H. Lund, président de DSV. En termes de chiffre d'affaires, le groupe combiné dépasserait l'actuel leader du marché DHL et également Kühne + Nagel.

Le marché mondial de la logistique est considéré comme très fragmenté. Même en tant que groupe combiné, Schenker et DSV ne détiendraient, selon les données, qu'une part de marché de 7%. DSV veut financer l'acquisition à hauteur d'environ quatre à cinq milliards d'euros par des fonds propres. Le reste proviendra de crédits.

DSV et Schenker : le plus grand groupe logistique du monde en termes de chiffre d'affaires

Selon ses propres informations, DSV emploie environ 75.000 personnes dans le monde et est actuellement le troisième groupe logistique mondial en termes de chiffre d'affaires. Avec cette acquisition, l'entreprise veut avant tout renforcer ses activités européennes. Schenker est notamment mieux positionné que DSV en Allemagne, en France et en Espagne, a souligné Lund. "Cette combinaison garantira que nous aurons une forte présence sur tous les marchés".

Au cours des trois à cinq prochaines années, les Danois prévoient donc d'investir environ un milliard d'euros en Allemagne, principalement pour regrouper les infrastructures qui faisaient jusqu'à présent double emploi, comme les entrepôts.

DB Schenker, dont le siège social se trouve à Essen, affirme employer environ 72 700 personnes dans plus de 130 pays. "D'importantes fonctions centrales seront maintenues en Allemagne, notamment l'informatique à Essen", indique une présentation interne de DSV, dont l'agence de presse allemande a eu connaissance. Mais on y lit aussi que 1.600 à 1.900 emplois à temps plein seront supprimés à moyen terme. Ces postes seront principalement supprimés dans l'administration, tandis que les emplois opérationnels seront maintenus et créés à long terme.

Les salariés s'inquiètent pour l'emploi

Les salariés de Schenker s'étaient inquiétés ces dernières semaines et ces derniers mois d'une suppression d'emplois plus importante dans le cadre de la reprise. Dans des lettres internes, le comité central d'entreprise s'était prononcé en faveur de l'adjudication au deuxième soumissionnaire encore en lice, l'investisseur en capital-investissement CVC Capital Partners. "Comme CVC n'exerce pas d'activité logistique, il ne faut pas s'attendre ici à de telles menaces de pertes d'emplois", y est-il écrit. Les représentants des salariés doivent maintenant trouver une solution socialement acceptable avec DSV. Selon les informations fournies, les engagements sociaux convenus, notamment en matière de protection de l'emploi, resteront valables jusqu'en 2027 après la reprise par DSV.

La Deutsche Bahn se sépare de l'argenterie

Avec Schenker, le groupe en grande difficulté financière se sépare de l'un des rares secteurs d'activité qui fonctionnent bien en interne. Rien qu'au premier semestre de cette année, Schenker a réalisé un bénéfice d'exploitation (Ebit) de 520 millions d'euros. C'est principalement grâce à Schenker que la compagnie ferroviaire a pu renouer avec les chiffres noirs, du moins temporairement, après la crise de Corona. En 2023, le géant de la logistique a réalisé un bénéfice de 1,8 milliard d'euros et a permis à la Deutsche Bahn de sortir des pertes, du moins sur le plan opérationnel. Dans le secteur du fret, il ne reste plus à la Deutsche Bahn que DB Cargo, qui est en crise depuis des années.

Schenker était considéré comme une épine dans le pied de nombreux détracteurs du chemin de fer, car l'entreprise, avec sa part importante de fret routier, aérien et maritime, ne correspondait pas, selon eux, à l'activité réelle du chemin de fer sur le rail.

"Mon objectif est que la DB AG se concentre sur son activité principale, le transport ferroviaire en Allemagne", a réaffirmé vendredi le ministre fédéral des Transports Volker Wissing (FDP). "Avec la vente de Schenker, un pas important a été fait dans cette direction". Avec le plan de redressement qu'il exige maintenant, le groupe doit se restructurer tant sur le plan économique que structurel. Le fait de pouvoir réduire sensiblement la dette avec le produit de la vente contribuera à cet objectif.

La vente est encore sous réserve

D'autres voient cette utilisation d'un œil critique. "L'affectation du produit de la vente au remboursement de la dette du groupe DB ne fait que signaler à la DB qu'il y a de la place pour de nouvelles dettes - cela ne change rien sur le plan structurel", a déclaré Peter Westenberger, directeur de l'association de concurrents Die Güterbahnen. "Nous demandons que les milliards issus de la vente soient utilisés comme base pour un fonds d'infrastructure pluriannuel".

La transaction de Schenker devrait être finalisée par DSV au deuxième trimestre de l'année prochaine. Avant cela, le conseil de surveillance de la Deutsche Bahn, qui a demandé un examen de la vente de Schenker en décembre 2022, le gouvernement fédéral et les autorités de la concurrence doivent encore donner leur accord.

Schenker n'est pas un cas unique

Le géant de la logistique ferroviaire n'est que le dernier exemple en date de l'engagement d'investisseurs étrangers en Allemagne. Cette semaine encore, la grande banque italienne Unicredit a pris une participation de 9% dans la Commerzbank et n'exclut pas une reprise. L'entrée de l'armateur suisse MSC dans le capital du logisticien portuaire hambourgeois HHLA est également controversée.

Cela fait "partie de l'activité économique normale dans une économie ouverte", a déclaré le chef de l'institut Ifo, Clemens Fuest, à l'agence de presse allemande. "Les entreprises allemandes investissent aussi beaucoup à l'étranger, y compris en achetant des entreprises étrangères".

Toutefois, l'identité de l'investisseur et le type d'investissement jouent un rôle. Dans un cas comme celui du logisticien Schenker ou de la Commerzbank, il s'agit d'investisseurs de l'UE. Cela ne pose aucun problème géopolitique, a souligné M. Fuest. Le cas des investisseurs chinois est plus nuancé. "Dans le cas des investisseurs chinois, pour lesquels on ne peut pas exclure un contrôle par l'État chinois, des questions de sécurité nationale se posent", a déclaré Fuest./maa/bf/trs/DP/ngu