La plus grande fédération syndicale américaine a demandé le mois dernier au gouvernement américain d'ouvrir une plainte, la dernière d'une série de pétitions dans le cadre du pacte commercial entre les États-Unis, le Mexique et le Canada (USMCA) alléguant des violations des droits au Mexique.

L'un des éléments centraux de l'USMCA, un accord élaboré à la demande des États-Unis, était qu'il améliorerait le sort des travailleurs au Mexique et contribuerait à endiguer la perte d'emplois manufacturiers américains au profit de son voisin à plus faible coût.

Les principaux syndicats américains, l'AFL-CIO et les Métallurgistes unis, ont accusé la branche mexicaine du groupe français Saint-Gobain dans l'État central de Morelos de soutenir injustement son syndicat de longue date au détriment d'un nouveau rival indépendant.

Le bureau du représentant américain au commerce (USTR) a qualifié ces allégations de "troublantes", mais a déclaré que lors de son examen initial, les travailleurs ont réussi à élire le nouveau syndicat, le Syndicat indépendant des travailleurs libres et démocratiques de Saint-Gobain Mexique.

Le dirigeant syndical Joaquin Guzman a déclaré qu'il aurait préféré que les États-Unis aillent jusqu'au bout de l'affaire. Le syndicat commencera bientôt à négocier un nouveau contrat collectif, en vue d'obtenir des salaires plus élevés.

"Nous aimerions penser que l'entreprise était de bonne foi parce qu'elle était au courant de la possibilité d'une plainte de travail", a déclaré M. Guzman. "J'espère que ce rejet de la plainte ne changera pas la façon de penser de l'entreprise".

Saint-Gobain s'est refusé à tout commentaire.

Les responsables américains et mexicains suivront la situation, a déclaré l'USTR, notant que Saint-Gobain avait publié une déclaration reconnaissant le nouveau syndicat.

"La situation sur le site s'est améliorée pour les travailleurs", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Une action immédiate supplémentaire concernant la pétition n'est pas nécessaire pour le moment".

La directrice internationale de l'AFL-CIO, Cathy Feingold, a déclaré que la fédération vérifierait que Saint-Gobain négocie de bonne foi un nouveau contrat, et a exhorté les États-Unis à suivre l'affaire.

Depuis l'année dernière, les représentants américains ont soulevé cinq autres plaintes dans le cadre de l'USMCA.