Comme ses concurrents, Constellation a souffert des changements d'habitudes des consommateurs qui se sont tournés vers des boissons meilleur marché en raison de la crise. Il a entrepris de céder certaines marques, de fermer des sites, de supprimer des emplois et de restructurer sa distribution afin de réduire ses coûts.

Lors du deuxième trimestre de son exercice fiscal clos le 31 août, il a dégagé un bénéfice de 99,7 millions de dollars (68,5 millions d'euros), ou 45 cents par action, contre une perte de 22,7 millions, ou 11 cents par action, un an plus tôt.

Hors exceptionnels, son bénéfice s'élève à 54 cents par action, un résultat supérieur aux 41 cents par action anticipés par les analystes, selon Reuters Estimates.

Son chiffre d'affaires net a reculé de 8% à 876,8 millions de dollars, sous le coup de la vente de plusieurs marques et des effets de changes. Les analystes tablaient sur 835,8 millions de dollars.

Hors exceptionnels et effets de change, le chiffre d'affaires a progressé de 4%.

Constellation a diminué sa dette de plus de 155 millions de dollars au cours du trimestre. Depuis mars 2008, elle a été réduite de plus d'un milliard de dollars.

Le groupe a réaffirmé sa prévision d'un bénéfice par action compris entre 1,60 dollar et 1,70 dollar pour l'exercice fiscal 2010 qui se terminera en février 2010, contre un bénéfice de 1,60 dollar par action en 2009.

A 14h10 GMT, le titre gagne 1,8% à 15,43 dollars.

Shradhha Sharma à Bangalore et Jessica Wohl à Chicago, version française Gwénaelle Barzic