L'équipementier automobile allemand Continental a abaissé vendredi sa prévision de marge opérationnelle pour 2021 à un niveau compris entre 5,2% et 5,6%, contre une précédente estimation de 6,5% à 7%.

Invoquant des pénuries de puces et des problèmes de chaîne d'approvisionnement, l'entreprise a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la production mondiale de véhicules légers au cours de l'exercice 2021 soit supérieure ou inférieure de 1% au niveau de 2020, ce qui est nettement plus pessimiste que ses précédentes perspectives d'août, qui supposaient une croissance de la production de 8 à 10%.

Les données préliminaires de Continental montrent que son chiffre d'affaires consolidé du troisième trimestre s'est élevé à 8,04 milliards d'euros (9,35 milliards de dollars), a déclaré la société, en baisse par rapport aux 8,6 milliards du troisième trimestre de l'année dernière.

Son bénéfice ajusté avant intérêts et impôts au troisième trimestre était de 5,2 %, soit une baisse significative par rapport aux 8,4 % de l'année dernière.

Les actions de l'équipementier automobile ont augmenté de 4 % à la suite de la nouvelle, surpassant l'indice DAX, l'indice des valeurs sûres allemandes, qui a augmenté de 0,8 %.

Continental, qui s'est séparé de sa division motorisation Vitesco en septembre, est au milieu d'une restructuration coûteuse, mais a déclaré en mars qu'il prévoyait d'atteindre un bénéfice net pour la première fois en deux ans en 2021.

Le communiqué de vendredi indique qu'il s'attend à ce que le chiffre d'affaires annuel consolidé pour l'ensemble de l'année se situe entre 32,5 et 33,5 milliards d'euros, soit un milliard d'euros de moins que son estimation d'août et 8 milliards d'euros de moins que l'objectif qu'il s'était fixé en mars.

Dans sa division Automotive Technologies, la société a indiqué qu'elle s'attendait à enregistrer une marge de -2% à -2,5%.

L'augmentation du coût des matières premières de 550 millions d'euros, ainsi que la hausse des prix de l'énergie et de la logistique, devraient affecter principalement la partie pneumatique de l'activité.

Continental doit publier ses résultats complets du troisième trimestre le 10 novembre. (1 $ = 0,8600 euros) (Reportage de Victoria Waldersee ; Montage de Maria Sheahan et Louise Heavens)