"Ces conditions-cadres difficiles en Europe mettent en danger la compétitivité internationale des producteurs européens et nous obligent à adapter nos structures de coûts aussi rapidement que possible et aussi durablement", a déclaré le PDG Martin Brudermueller dans un communiqué mercredi.

Au cours des neuf premiers mois de 2022, les coûts du gaz naturel sur les sites européens de BASF ont augmenté d'environ 2,2 milliards d'euros (2,19 milliards de dollars) par rapport à la période de l'année précédente, a ajouté la société.

Dans le cadre d'une publication non programmée des résultats préliminaires du troisième trimestre il y a deux semaines, BASF a déclaré qu'elle réduirait les coûts annuels de 500 millions d'euros en Europe jusqu'en 2024, y compris les suppressions d'emplois, et elle a également évoqué la perspective de réductions plus structurelles dans la région qui seront annoncées l'année prochaine.

Les réductions prévues contrastent avec un complexe chimique de 10 milliards d'euros que BASF prévoit de construire à Zhanjiang, dans le sud de la Chine, pour fonctionner entièrement à l'énergie renouvelable, l'icône de l'industrie allemande misant sur les marchés asiatiques en plein essor pour réduire sa dépendance vis-à-vis de l'Europe.

Cette décision va à l'encontre des inquiétudes croissantes du gouvernement allemand concernant la dépendance économique de la Chine en tant que partenaire commercial qu'il considère comme étant sous un régime de plus en plus autoritaire.

BASF a prévenu que le passage prévu de l'Europe au gaz naturel liquéfié (GNL), loin du gaz russe acheminé par gazoduc, placerait les sites de la région dans une situation de désavantage structurel par rapport aux rivaux d'outre-mer dont l'approvisionnement en énergie est moins cher.

Covestro, un fabricant rival de produits chimiques pour les dalles d'isolation et les mousses d'ameublement, a réduit mardi ses prévisions de bénéfices, la flambée des prix du gaz et des matières premières pesant sur les acteurs de l'industrie lourde en Europe.