Londres (awp/afp) - La Banque d'Angleterre doit rester aux aguets alors que les investisseurs "testent" les banques sur le marché, a affirmé mardi son gouverneur, qui assure cependant que le secteur financier britannique n'est pas en danger.

"Nous sommes très vigilants, nous sommes dans une période de tensions et d'alertes", a assuré le gouverneur de la banque centrale britannique Andrew Bailey à une commission du parlement.

L'échec de Silicon Valley Bank (SVB) l'a "surpris", a-t-il reconnu, qualifiant la faillite de la banque californienne de la "plus rapide" depuis celle de Barings Bank, l'un des établissements les plus anciens de la City qui s'était effondré en 1995.

La BoE n'a pas proposé de régulation plus stricte pour le secteur bancaire, mais le patron de l'Autorité de régulation prudentielle (PRA) Sam Woods a assuré lors de la même audition que la question des liquidités disponibles dans les banques devrait être posée "au niveau international".

Selon M. Bailey, depuis la faillite de SVB puis le rachat à prix cassé de Credit Suisse par UBS, le marché "teste" les banques, comme cela a été le cas vendredi pour Deutsche Bank.

"Il y a beaucoup de tests en ce moment", a-t-il remarqué sans exclure de nouveaux chocs de cette nature sur le marché.

La BoE a notamment oeuvré pour assurer le rachat pour une livre par HSBC de SVB UK, filiale britannique de la banque californienne, inévitable selon M. Bailey car "nous ne pouvons pas compter sur la survie d'une filiale à l'échec de la compagnie mère".

"Il y avait un certain nombre d'acheteurs possibles. Certains avaient des conditions auxquelles il fallait répondre que ça n'allait pas être possible", a-t-il expliqué, assurant que HSBC était "le seul acheteur possible dans la salle" à la fin du week-end.

Enfin, le rachat de Credit Suisse comprend l'évaporation de 16 milliards de francs suisses suisses d'un type d'obligations risquées, les AT1 (Additional Tier 1).

"La priorité pour nous était d'établir l'exposition des banques et assureurs britanniques, et elle était minimale", a assuré Sam Woods.

afp/ck