L'indice de l'institut évaluant les perspectives économiques pour les six prochains mois a chuté de 15,1 points pour atteindre 13,0 en mars, ce qui est inférieur à la prévision de 17,1 des analystes interrogés par Reuters.

"Les marchés financiers internationaux sont sous forte pression et le niveau élevé d'incertitude se reflète dans les attentes économiques, a déclaré Achim Wambach, président du ZEW.

Les retombées sur le marché de l'effondrement des créanciers américains de taille moyenne Silicon Valley Bank (SVB) et Signature Bank ce mois-ci ont déclenché la chute du Credit Suisse, vieux de 167 ans, et les investisseurs s'inquiètent de potentielles bombes à retardement ailleurs dans le système financier.

Selon Thomas Gitzel, économiste en chef de la VP Bank, les inquiétudes des investisseurs concernant les turbulences du secteur bancaire qui pèsent sur l'économie ne sont pas injustifiées. "L'accent est moins mis sur la crainte de nouvelles faillites bancaires que sur la question de savoir si les banques des deux côtés de l'Atlantique vont maintenant devenir encore plus restrictives", a-t-il déclaré.

L'économiste en chef de la banque privée Hauck Aufhaeuser Lampe, Alexander Krueger, a minimisé la baisse des attentes en y voyant une réaction évidente aux récents développements. "Si les inquiétudes des banques ne se confirment pas, le potentiel de reprise est important", a-t-il déclaré.

La mauvaise évaluation persistante des conditions économiques est plus significative en termes économiques, a ajouté M. Krueger.

L'évaluation de la situation économique en Allemagne est tombée plus profondément en territoire négatif en mars, baissant à -46,5 par rapport à -45,1 le mois précédent et en dessous de la prédiction des analystes de -44,3.