Le casino, qui fait partie d'une tour de 75 étages inaugurée en décembre dernier, a vu sa licence suspendue par l'Independent Liquor and Gaming Authority (ILGA) juste avant son ouverture fin 2020, suite à des rapports médiatiques sur ses relations présumées avec des groupes criminels organisés.

Après une refonte de sa direction et de son conseil d'administration, Crown "vise désormais une ouverture de l'étage de jeu au début de la nouvelle année", a déclaré la société dans des obligations accompagnant une présentation aux analystes de l'installation de 2,2 milliards de dollars australiens (1,6 milliard de dollars) sur le front de mer de Sydney.

L'Independent Liquor and Gaming Authority de l'État de Nouvelle-Galles du Sud, qui supervise la licence de Crown à Sydney, a déclaré que Crown avait bien progressé dans une série de réformes de gouvernance et que les deux entreprises "travaillaient à l'ouverture d'un étage de jeu au début de la nouvelle année".

Une série de reportages dans les médias en 2019 a déclenché des enquêtes publiques meurtrières qui ont jugé que Crown n'était pas apte à détenir des licences de jeu à Sydney et Melbourne, et ont appelé à des changements radicaux dans son conseil d'administration et sa culture. Une troisième enquête, portant sur le casino de Crown à Perth, n'a pas encore rendu ses conclusions.

Crown a déclaré qu'il avait vu l'activité de ses sites reprendre ces dernières semaines, en particulier pendant les week-ends, alors que l'Australie assouplissait les restrictions du COVID-19, mais a signalé que les coûts annuels de l'entreprise étaient plus élevés que l'année dernière, à environ 130 millions de dollars australiens (93,1 millions de dollars).

"Je crois fermement que l'entreprise a pris un virage et qu'elle a été considérablement dé-risquée ", a déclaré le nouveau PDG Steve McCann lors du briefing.

Crown a récemment rejeté une proposition de rachat de la part de Blackstone Group Inc, mais l'a autorisée à effectuer une vérification préalable. Steve McCann n'a pas voulu faire de commentaires sur les discussions avec Blackstone, mais a déclaré que les actionnaires de Crown avaient "vécu beaucoup de choses" et "méritaient d'être récompensés comme il se doit".

L'action Crown a progressé de 0,5 % à 11,51 dollars australiens dans les échanges de l'après-midi, en ligne avec le marché plus large mais en dessous du prix indicatif de l'offre de Blackstone de 12,50 dollars australiens.

(1 $ = 1,3953 dollar australien)