Les actionnaires de Crown Resorts Ltd ont approuvé vendredi le rachat de l'entreprise par Blackstone Inc. pour 6,3 milliards de dollars, mais l'opération risque de subir d'autres retards dans l'attente de l'accord des autorités réglementaires des États où l'opérateur de casino en difficulté exerçait ses activités.

Le président du conseil d'administration de Crown, Ziggy Switkowski, a déclaré que la société reporterait l'audience finale de la Cour fédérale - prévue la semaine prochaine - à la semaine commençant le 6 juin, car elle n'était pas sûre d'obtenir l'assentiment des régulateurs avant cela.

Lors de l'assemblée générale, 92,1 % des actionnaires de la Couronne ont voté en faveur de l'accord, tandis que 99,9 % des votes étaient favorables.

Le succès de l'accord avec le géant américain du capital-investissement pourrait permettre au milliardaire James Packer de quitter la société de casino australienne en difficulté, frappée par des scandales et des revers réglementaires, et de tirer le rideau sur l'une des dynasties d'affaires les plus célèbres d'Australie.

Packer, principal actionnaire et fondateur de Crown, encaissera ses jetons, d'une valeur d'environ 3,3 milliards de dollars australiens (2,32 milliards de dollars), une décennie et demie après avoir créé la société.

La balle est maintenant dans le camp des régulateurs de jeux de la Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria et de l'Australie occidentale, qui ont tous jugé Crown inapte à détenir des licences de jeu à différents moments.

"Crown continuera à aider Blackstone dans ses efforts pour obtenir les autorisations réglementaires requises en matière de jeux", a déclaré la société dans un communiqué.

La licence du gratte-ciel casino phare de Crown à Sydney, d'une valeur de 2,2 milliards de dollars australiens, reste suspendue, plus d'un an après son ouverture prévue, et son casino de Melbourne fonctionne avec un superviseur nommé par le gouvernement depuis l'année dernière.

Plus tôt dans la journée, la société de conseil Grant Samuel, désignée comme expert indépendant par Crown, a déclaré que la contrepartie du plan était juste "même si aucun des passifs éventuels ne survient".

L'action de Crown a terminé en légère hausse, tandis que l'indice de référence a progressé de plus de 1 %.

(1 $ = 1,4237 dollar australien) (Reportage de Harish Sridharan et Indranil Sarkar à Bengaluru ; Montage de Rashmi Aich)