Berlin (awp/afp) - Le taux de chômage a poursuivi sa décrue en décembre en Allemagne, malgré le retour de restrictions dans certains secteurs économiques en raison du regain de l'épidémie de coronavirus, selon des chiffres officiels publiés mardi.

En données corrigées des variations saisonnières (CVS), l'indicateur a reculé à 5,2% de la population active, en baisse de 0,1 point sur un mois, après une diminution similaire en novembre, a indiqué l'Agence pour l'emploi qui note toutefois une forte hausse du recours au chômage partiel.

Le nombre de chômeurs a baissé de 23'000 toujours en données CVS.

En données brutes, la population au chômage s'établit à 2'330'000 personnes.

"Le marché du travail s'est bien développé en fin d'année. La reprise des derniers mois s'est donc poursuivie", note Detlef Scheele, président de l'Agence pour l'emploi, cité dans un communiqué.

Le taux de chômage se rapproche ainsi progressivement de son niveau d'avant la pandémie de coronavirus, lorsqu'il s'établissait en moyenne autour de 5,0%.

Après une flambée au printemps 2020, causée par la première vague épidémique, il avait grimpé jusqu'à 6,0%, avant d'entamer une rapide décrue à partir de mai 2021, grâce à la réouverture au printemps de l'économie, après la deuxième vague.

Mais depuis l'automne, l'Allemagne fait face à un rebond de l'épidémie, d'abord causé par le variant Delta, auquel s'est ajouté le variant Omicron en fin d'année.

Restrictions pour non-vaccinés

Des restrictions, visant essentiellement les personnes non-vaccinées, ont ainsi dû être rétablies dans plusieurs secteurs, notamment les loisirs et la gastronomie.

"Des incertitudes apparaissent en lien la situation pandémique : les annonces de chômage partiel ont fortement augmenté en décembre", note M. Scheele.

Ainsi, 286'000 personnes ont été inscrites à ce dispositif en décembre, contre 104.000 le mois précédent.

Le chômage partiel a garanti des revenus à 710'000 personnes en octobre, dernier mois de données disponibles, loin toutefois de son pic d'avril 2020, à 6 millions de bénéficiaires.

"La reprise du marché du travail repose encore sur des bases fragiles", met en garde Fritzi Köhler-Geib, cheffe économiste de la banque publique KfW.

Le variant Omicron "sera une nouvelle épreuve pour l'économie allemande. Les perspectives pour la conjoncture et le marché du travail sont donc très incertaines pour les prochains mois", estime-t-elle dans un communiqué.

afp/fr