CytoDyn Inc. a annoncé une nouvelle étude préclinique sur des primates non humains qui évaluera l'utilisation potentielle dans le VIH d'une thérapie génique basée sur l'anticorps monoclonal expérimental leronlimab. La recherche sera dirigée par un chercheur de l'Oregon Health & Science University (OHSU), Jonah Sacha, Ph.D., qui est également conseiller scientifique de CytoDyn. L'étude est financée par une subvention de cinq ans pouvant atteindre 5 millions de dollars accordée à l'OHSU par l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses des Instituts nationaux de la santé (NIH).

La subvention financera le développement et la recherche préclinique d'une thérapie génique à injection unique qui code pour la séquence protéique du leronlimab et qui sera délivrée via un vecteur de virus adéno-associé (AAV). L'étude examinera si cette approche de thérapie génique pourrait offrir le potentiel d'une guérison fonctionnelle, une suppression virale soutenue aux personnes atteintes du VIH sans qu'elles aient à prendre des médicaments pour le reste de leur vie. Leronlimab a démontré qu'il pouvait imiter pharmacologiquement un donneur déficient en CCR5 en occupant les molécules CCR5 disponibles.

Le léronlimab est une protéine, et l'objectif de la recherche à l'OHSU est de créer une thérapie génique qui exprime le gène codant pour la protéine leronlimab. Cette thérapie génique nécessitera également une nouvelle modalité d'administration. La subvention financera la conception de nouveaux vecteurs AAV synthétiques spécifiques aux cellules T et B, dans le but de faciliter l'expression à long terme du leronlimab par les propres cellules T et B de l'organisme.

Un nouveau vecteur AAV pourrait également soutenir le développement futur d'autres approches anti-VIH, y compris CRISPR-Cas9, les récepteurs antigéniques chimériques et les anticorps largement neutralisants, car il pourrait être capable de délivrer ces thérapeutiques au type de cellule immunitaire concerné. Le résultat souhaité de cette recherche est la mise au point d'une injection unique sûre et efficace qui supprime la réplication du VIH à long terme, éliminant ainsi la nécessité d'administrer fréquemment des doses de thérapie antirétrovirale.