LVB, confrontée à une accumulation de créances douteuses et à des problèmes de gouvernance, ainsi qu'à une incapacité à garantir le capital, devrait être intégrée à la filiale indienne de DBS dans le cadre d'un plan proposé par la banque centrale indienne, qui a pris mardi le contrôle du créancier de Chennai, âgé de 94 ans, en invoquant une "grave détérioration" de ses finances.

Le plan accélérera les ambitions d'expansion de DBS, basée à Singapour, en Inde et la transformera potentiellement d'une banque largement numérique dans le pays en une banque avec des centaines d'agences.

DBS compte actuellement un peu plus de 30 agences en Inde, tandis que LVB en possède plus de 550 et plus de 900 guichets automatiques. DBS, dont la valeur boursière est d'environ 47 milliards de dollars, injectera 25 milliards de roupies (337 millions de dollars) dans sa filiale indienne pour la fusion proposée.

"Les agences sont les joyaux de la couronne et proposent un réseau prêt à l'emploi à un prix très abordable", a déclaré Willie Tanoto, analyste chez Fitch Ratings à Singapour.

Mais le redressement et l'intégration de LVB, qui emploie plus de 4 000 personnes, poseront des défis à DBS, même si la banque singapourienne est présente en Inde depuis 1994 et a converti en 2019 ses opérations indiennes d'une succursale en une filiale à part entière.

Le syndicat bancaire indien a déjà exprimé des réserves sur l'accord potentiel avec DBS.

L'All India Bank Employees' Association (AIBEA), qui représente environ un demi-million d'employés de banque, a protesté contre le projet de fusion et a exigé une fusion avec un créancier du secteur public à la place.

"Le gouvernement doit préserver l'essence d'une banque indienne et la donner à un créancier national au lieu de la céder à une banque étrangère", a déclaré C.H. Venkatachalam, secrétaire général de l'AIBEA.

LVB n'a pas répondu immédiatement à un courriel de Reuters demandant un commentaire sur la fusion proposée, tandis que DBS a refusé de commenter.

En termes de culture, il existe des différences entre les deux banques, le personnel de DBS étant formé aux compétences numériques et aux solides processus de souscription d'une banque multinationale, tandis que LVB a une approche plus traditionnelle axée sur le client.

Leurs succursales diffèrent également en termes d'apparence et de convivialité. Les agences de LVB ont des bancs en acier pour les clients qui attendent et de nombreux avis sur les murs et les fenêtres, ce qui contraste avec un style plus minimaliste souvent vu dans les agences des banques multinationales.

"À première vue, il y aura des défis à relever en termes d'intégration culturelle et d'orientation vers les processus pour les personnes qui n'ont pas travaillé dans une banque de la nouvelle ère", a déclaré Venkat Iyer, associé du cabinet de recrutement Aventus Partners.

Suresh Ganapathy, analyste chez Macquarie, a déclaré qu'au-delà des différences culturelles, d'autres problèmes sont en jeu.

"Les employés de DBS auront de bien meilleures capacités en termes de banque numérique, d'évaluation de crédit et de souscription", a-t-il déclaré.

Certains analystes ont souligné que DBS a de solides antécédents en matière d'acquisitions, comme le rachat d'une banque taïwanaise en faillite en 2008 et l'acquisition des activités de gestion de patrimoine et de détail d'ANZ sur cinq marchés asiatiques, réalisée en 2018.

Un gestionnaire de fonds a déclaré que l'opération était un ajustement stratégique, mais il a également souligné un choc culturel potentiel.

"La principale inconnue à ce stade est l'exécution, en particulier pour une acquisition de redressement comme celle-ci, où la Lakshmi Vilas Bank, qui semble avoir opéré sous une appétence au risque et une intensité de contrôles internes différentes, devra être alignée sur la culture prudente et conservatrice de DBS", a déclaré Xin-Yao Ng, gestionnaire d'investissement en actions asiatiques chez Aberdeen Standard Investments, qui détient des actions DBS.

(1 $ = 74,1521 roupies indiennes)