Alors que les principales compagnies aériennes américaines - American Airlines, Delta Airlines et United Airlines - ont interrompu leurs vols, d'autres transporteurs et aéroports du monde entier ont signalé des retards et des perturbations tôt dans la journée de vendredi.
Les banques et les sociétés de services financiers, de l'Australie à l'Inde en passant par l'Allemagne, ont mis en garde leurs clients contre des perturbations.
En Grande-Bretagne, les systèmes de réservation utilisés par les médecins étaient hors ligne, selon plusieurs rapports de responsables médicaux sur X, tandis que Sky News, l'une des principales chaînes d'information du pays, était hors antenne, s'excusant de ne pouvoir transmettre en direct, et que le club de football Manchester United a déclaré sur X qu'il avait dû reporter une mise en vente prévue de billets d'entrée.
L'ancien directeur du Centre national de cybersécurité britannique, Ciaran Martin, a déclaré à la BBC qu'une mise à jour d'un produit proposé par l'entreprise mondiale de cybersécurité CrowdStrike semblait affecter les systèmes d'exploitation basés sur le système d'exploitation Windows de Microsoft.
Azure, l'unité cloud de Microsoft (MSFT.O), a déclaré être au courant du problème qui affectait les machines virtuelles fonctionnant sous le système d'exploitation Windows et l'agent CrowdStrike Falcon qui restait bloqué dans un "état de redémarrage", dans le cadre d'une panne mondiale en cours.
"Nous sommes au courant d'un problème affectant les appareils Windows en raison d'une mise à jour d'une plateforme logicielle tierce. Nous prévoyons une résolution prochaine", a déclaré un porte-parole de Microsoft.
Selon une alerte envoyée par CrowdStrike à ses clients et examinée par Reuters, le logiciel "Falcon Sensor" de la société provoque le plantage de Microsoft Windows et l'affichage d'un écran bleu, connu officieusement sous le nom d'"écran bleu de la mort".
L'alerte, qui a été envoyée à 0530 GMT vendredi, indique également une solution de contournement manuelle pour remédier au problème.
Plus de la moitié des entreprises du classement Fortune 500 utilisent le logiciel CrowdStrike, a déclaré l'entreprise américaine dans une vidéo promotionnelle cette année.
Un porte-parole de Crowdstrike n'a pas répondu aux courriels ou aux appels demandant des commentaires.
Aucune information ne permet de penser que la panne est due à un incident de cybersécurité, a déclaré Michelle McGuinness, coordinatrice nationale de la cybersécurité en Australie, dans un message publié sur X. Une source du gouvernement britannique a également déclaré à Reuters que rien ne permettait de penser qu'il s'agissait d'un acte criminel.
"Le monde qui s'arrête à cause d'une panne informatique mondiale montre le côté sombre de la technologie", a déclaré Dan Coatsworth, analyste en investissement chez AJ Bell.
"La gravité du problème se résume à sa durée. Une interruption de quelques heures n'est pas utile, mais ne constitue pas une catastrophe. Une perturbation prolongée est une autre affaire", a-t-il ajouté.
Les pannes ont eu des répercussions considérables.
Les aéroports de Singapour, de Hong Kong et d'Inde ont indiqué que la panne obligeait certaines compagnies aériennes à procéder à l'enregistrement manuel des passagers.
L'aéroport Schiphol d'Amsterdam, l'un des plus fréquentés d'Europe, a indiqué qu'il était touché, tandis que la compagnie aérienne Iberia a déclaré qu'elle fonctionnait manuellement dans les aéroports jusqu'à ce que ses comptoirs d'enregistrement électronique et ses enregistrements en ligne soient réactivés. Elle a précisé qu'il y avait eu quelques retards, mais aucune annulation de vol.
Air France-KLM a déclaré que ses opérations étaient perturbées.
Le ministère néerlandais des affaires étrangères a déclaré à l'agence de presse néerlandaise ANP qu'il avait été touché. Un porte-parole n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.
Bien qu'il ait été signalé que les entreprises rétablissaient progressivement leurs services, les analystes ont évalué le potentiel de ce que l'un d'entre eux a qualifié de plus grande panne jamais survenue dans le secteur et dans l'économie en général.
"Les outils de sécurité informatique sont tous conçus pour garantir que les entreprises puissent continuer à fonctionner dans le pire des scénarios, à savoir une violation de données. Être la cause première d'une panne informatique mondiale est donc un désastre absolu", a déclaré Ajay Unni, PDG de StickmanCyber, l'une des plus grandes sociétés de services de cybersécurité d'Australie.