BONN (dpa-AFX) - Les préfixes téléphoniques à bas prix, appelés "call-by-call", appartiennent désormais au passé. Un modèle de marché correspondant expire à la fin de l'année, ont fait savoir la Deutsche Telekom et l'association des concurrents des télécoms VATM sur demande. Il s'agissait d'appels à partir d'un téléphone fixe, les appels à partir d'un téléphone portable n'étaient pas concernés.
La demande pour les préfixes économiques n'était récemment plus que faible : selon l'Agence fédérale des réseaux, les appels par téléphone représentaient 1,6% des minutes de téléphone en Allemagne en 2023, contre 4,2% en 2013. Dans les années zéro, ce pourcentage était encore plus élevé. La raison de ce changement : les tarifs forfaitaires et les appels via les services Internet permettent depuis longtemps de passer des appels sans frais supplémentaires, les préfixes à bas prix ne sont donc plus nécessaires dans la plupart des cas.
Début de l'appel par appel à la fin des années 90
Au tournant du millénaire, le call-by-call était une activité de masse, car il constituait une alternative bon marché aux tarifs téléphoniques relativement chers de Deutsche Telekom, dont le monopole a pris fin en 1998 et qui a alors rendu le call-by-call possible. Telekom a dû ouvrir son réseau aux opérateurs privés, et des sociétés telles que 01051 Telecom, 01050 com, Talkline et Tele2 en ont profité pour proposer des tarifs à la minute avantageux pour les appels longue distance et internationaux. Selon la VATM, ils étaient jusqu'à 90% moins chers que les appels téléphoniques normaux via les télécoms.
Au tournant du millénaire et dans les années zéro, les préfixes à bas prix sont devenus en quelque sorte la norme dans de nombreux foyers : les parents exhortaient leurs enfants à téléphoner "avec le préfixe" - c'est-à-dire par appel téléphonique - afin de limiter la facture de téléphone. Dans certains foyers, des petits papiers découpés dans des journaux et indiquant les meilleurs préfixes et les prix à la minute étaient affichés à côté du téléphone fixe comme aide-mémoire. Au fil des années, les fiches ont jauni et ont été arrachées : elles n'avaient plus d'importance.
Les services Internet comme alternatives
Cela s'explique d'une part par le fait que les tarifs nationaux comportaient de plus en plus de forfaits téléphoniques, sans prix à la minute. Et ceux qui téléphonaient souvent à l'étranger pouvaient, moyennant un supplément, souscrire à une option de forfait vers un pays ou un groupe de pays - pour eux aussi, le prix à la minute disparaissait et ils n'avaient donc plus besoin d'un préfixe à bas prix. En outre, des services tels que Facetime, Whatsapp, Signal ou Threema ont permis de passer des appels gratuits sur Internet.
En 2020, la réglementation du marché de niche du call-by-call par l'Agence fédérale des réseaux a pris fin, après quoi le VATM et Telekom ont conclu un accord pour poursuivre le modèle de marché - celui-ci arrive maintenant à échéance.
"Les préfixes Call-by-Call ont longtemps été importants pour les citoyens disposant d'un faible budget ou n'ayant pas de connexion Internet, afin de pouvoir rester en contact avec leur famille et leurs amis", explique Frederic Ufer, directeur général de la VATM. "Pour les personnes âgées qui ne peuvent ou ne veulent pas utiliser les services numériques et pour les personnes issues de l'immigration qui souhaitent téléphoner dans leur pays d'origine, les tarifs call-by-call à bas prix ont constitué une alternative très importante".
Selon la VATM, il existe désormais une "lacune, notamment pour les appels internationaux à bas prix". Mais il existe des appels Internet par messagerie et des forfaits internationaux. "Les consommateurs devraient être proactifs et se renseigner directement auprès de leur fournisseur sur les forfaits internationaux et les tarifs qui permettent de passer des appels internationaux à bas prix. De nombreux opérateurs ont des offres spéciales adaptées aux appels internationaux".
Les autres préfixes économiques continuent d'exister
Même après la fin du call-by-call, il y aura encore des préfixes économiques. Il s'agit de numéros dits "callthrough", qui fonctionnent toutefois un peu différemment. D'une part, on peut les composer aussi bien sur le réseau fixe que sur le téléphone portable, d'autre part, ils présentent un inconvénient : selon le portail de comparaison Verivox, chaque appel est facturé, même si la communication n'aboutit pas, par exemple parce que la personne appelée ne répond pas ou que sa ligne est occupée. En outre, Verivox signale que les annonces tarifaires des services de callthrough sont facultatives.