Diageo (>> Diageo plc), premier fabricant mondial de boissons alcoolisées en termes de chiffre d'affaires, vise une croissance à deux chiffres de ses ventes en Chine. Le groupe britannique, qui produit les marques Johnnie Walker, Guinness et Smirnoff, se concentre sur le segment haut de gamme du marché chinois des spiritueux, qui est en pleine croissance. 


  Gilbert Ghostine, président des activités en Asie-Pacifique, a ajouté que le groupe était ouvert à de nouvelles acquisitions de producteurs locaux de baijiu, un alcool blanc distillé de sorgho, de riz ou de blé, qui représente un marché beaucoup plus large et lucratif. 


  Lors d'un entretien accordé à Dow Jones Newswires, Gilbert Ghostine a expliqué que le boom de la consommation observé en Chine semblait être une tendance de long terme, même si les économistes et investisseurs s'inquiètent du ralentissement économique du pays dans un contexte de pression sur les exportations, de baisse des prix des logements et de hausse de l'inflation. 


  Diageo a publié la semaine dernière une hausse de son résultat opérationnel au premier semestre de son exercice, à la faveur de la croissance des volumes en Afrique, en Asie-Pacifique et en Amérique latine. 


  Le groupe s'attend à que ces régions, dont les populations adultes et des classes moyennes ne cessent de croître, représentent la moitié de ses ventes mondiales sur le moyen terme. En Chine seule, Diageo note que 20 millions de personnes atteignent chaque année l'âge légal pour consommer des boissons alcoolisées. 


  Outre le marché du baijiu, Diageo se focalise sur l'augmentation des achats par les Chinois d'alcools internationaux, qui ne représentent pour l'instant que 2% du chiffre d'affaires lié à la consommation d'alcool dans le pays. 


  En juin 2011, Diageo est devenu le premier actionnaire du producteur haut de gamme de baijiu Shui Jing Fang, coté à Shanghai sous le nom de Sichuan Swellfun (600779.SH), après avoir porté sa participation dans Sichuan Chendu Quanxing Group Company à 53%. 


  Gilbert Ghostine a bon espoir que les régulateurs chinois approuvent l'offre de Diageo pour prendre le contrôle de Shui Jing Fang. L'opération pourrait coûter un peu plus de 6 milliards de yuans (723,6 millions d'euros). 


  -Simon Zekaria, Dow Jones Newswires 


  (Version française Emilie Palvadeau) 
Valeurs citées dans l'article : PERNOD RICARD, Diageo plc, Sichuan Swellfun Co., Ltd.