United Spirits, la branche indienne du fabricant d'alcool Diageo, a annoncé lundi que son PDG, Hina Nagarajan, quitterait ses fonctions le 31 mars et serait remplacé par Praveen Someshwar, directeur général de HT Media.

Someshwar, qui prendra ses fonctions le 1er avril, occupera également le poste de PDG désigné un mois avant sa nomination officielle, a précisé United Spirits.

M. Someshwar a occupé le poste le plus élevé chez HT Media, propriétaire du quotidien national Hindustan Times, pendant cinq ans, après avoir passé 24 ans chez PepsiCo, où il a exercé diverses fonctions allant de la finance à la gestion.

Ce changement de direction intervient après que le Bureau central d'enquête indien (CBI) a allégué la semaine dernière que Diageo, qui détient environ 56 % de United Spirits, avait effectué un paiement suspect à un parlementaire indien afin d'obtenir des décisions favorables.

L'enquête s'inscrit dans le cadre d'une procédure formelle engagée contre la société Diageo, basée au Royaume-Uni, à la suite d'une enquête menée en 2018 sur les approbations d'investissement.

Par ailleurs, Nagarajan a également été convoqué l'année dernière en tant que témoin par la police anticorruption de New Delhi, qui enquêtait sur des pratiques de facturation et de remise impliquant des agences gouvernementales gérant des magasins de vente au détail d'alcool entre 2017 et 2020.

M. Nagarajan n'a pas comparu devant la police, mais Diageo, par l'intermédiaire de représentants de la société, a présenté de nombreux documents demandés pour cette période de trois ans, a rapporté Reuters en août dernier.

Nagarajan a rejoint la société en tant que PDG désigné en avril 2021, et a pris le poste de directeur général et chef de la direction deux mois plus tard.