New York (awp/afp) - Nouvelle illustration des difficultés de l'industrie de l'énergie, le groupe texan Diamond Offshore, spécialisé dans les forages en eaux profondes, a dimanche déposé le bilan sous la pression de la "guerre des prix" du pétrole et de la pandémie de coronavirus.

 

Le groupe, qui revendique 5,8 milliards de dollars d'actifs et 2,6 milliards de dettes, s'est placé sous la protection de la loi des faillites, qui aux Etats-Unis permet de se protéger de ses créditeurs en attendant une éventuelle restructuration.

 

Diamond Offshore "opère dans un environnement extrêmement compétitif et une industrie cyclique qui vient de traverser une période de baisse des prix quotidiens et de demande pour les services de forage", souligne la société dans un dossier déposé devant un tribunal des faillites à Houston, au Texas.

 

Ce déclin "s'est aggravé précipitamment ces derniers mois" en raison de "la guerre des prix entre l'Opep et la Russie" et "l'épidémie de Covid-19", ajoute-t-elle.

 

Avec les mesures de confinement imposées pour enrayer la propagation du coronavirus, les transports comme les usines se sont figés un peu partout dans le monde et la demande en énergie s'est effondrée, faisant chuter les prix de l'or noir.

 

Cette baisse a été accentuée par une passe d'armes entre l'Arabie Saoudite, chef de file de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et la Russie, qui n'étaient pas parvenus début mars à s'entendre pour réduire leur production. Ryad, premier exportateur mondial de pétrole, avait alors diminué drastiquement ses prix pour forcer la main des autres producteurs.

 

Les principaux pays producteurs de pétrole ont finalement convenus début avril de réduire leurs extractions de près de 10 millions de barils par jour en mai et en juin. Mais, coronavirus et récession à l'horizon obligent, les prix ne sont pas remontés.

 

L'ensemble du secteur pétrolier souffre.

 

Whiting Petroleum Corporation, spécialisée dans les gisements de schiste dans le Dakota du Nord et dans le Colorado (ouest), avait déjà déposé le bilan fin mars. Et plusieurs grandes majors pétrolières ont drastiquement révisé à la baisse leurs dépenses.

 

Le président américain, Donald Trump, a demandé à son administration de mettre sur pied un plan d'aide d'urgence à l'industrie du gaz et du pétrole.

 

Le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, a indiqué dimanche que le gouvernement envisageait, parmi d'autres mesures, d'accorder des prêts aux entreprises pétrolières en difficultés.

 

afp/jh