Les entreprises pétrolières et gazières norvégiennes ont relevé leurs prévisions d'investissement pour 2022, car elles profitent des prix élevés du pétrole et des incitations fiscales pour stimuler l'activité, selon une enquête de l'Office national des statistiques (SSB) publiée vendredi.

Le plus grand secteur d'activité de Norvège prévoit désormais d'investir 167,2 milliards de couronnes norvégiennes (17,57 milliards de dollars) en 2022, contre une prévision de 159,5 milliards de couronnes faite en février, a indiqué le SSB.

"L'ajustement à la hausse pour 2022 est motivé par des estimations plus élevées dans les catégories développement de champ, activité terrestre et exploration et études conceptuelles", a déclaré l'agence dans un communiqué.

Les prédictions préliminaires pour 2023 prévoient des investissements de 130,6 milliards de couronnes, en baisse par rapport aux 131,4 milliards de couronnes prévus il y a trois mois. Les prévisions restent toutefois sujettes à d'importantes révisions, car davantage de plans sont préparés au cours des prochains trimestres.

"De nouveaux développements augmenteront considérablement l'estimation pour 2023", a déclaré SSB.

Dirigée par la société d'État Equinor et une série de sociétés étrangères et nationales, la production globale de l'industrie pétrolière norvégienne s'élève à environ 4 millions de barils équivalent pétrole par jour, faisant du pays le plus grand producteur d'Europe occidentale.

En 2020, le parlement norvégien a approuvé des incitations fiscales temporaires pour soutenir les investissements dans le secteur du pétrole et du gaz face à un effondrement de la demande de pétrole en raison de la pandémie.

Ces incitations doivent prendre fin cette année et les entreprises doivent approuver de nouveaux projets avant cette échéance pour en bénéficier.

"On s'attend à ce qu'un très grand nombre de plans de développement et d'exploitation (PDO) soient soumis au gouvernement cette année ; la grande majorité d'entre eux en décembre", a déclaré SSB.

Les investissements attendus donneront un coup de fouet à l'économie, soutenant la pression de la banque centrale norvégienne en faveur de taux d'intérêt plus élevés dans les temps à venir, a écrit Handelsbanken dans une obligation aux clients.

"Tous les signaux jusqu'à présent indiquent un solide rebond des investissements pétroliers en 2023-24", a déclaré la banque. (1 $ = 9,5144 couronnes norvégiennes) (Reportage de Terje Solsvik ; édition de Jan Harvey et David Goodman)