Ces prévisions ne manqueront pas de susciter des critiques de la part des écologistes, qui estiment que les entreprises devraient réduire leurs dépenses en combustibles fossiles afin de freiner le réchauffement climatique.

La Norvège, l'un des pays les plus riches du monde par habitant, investit également beaucoup dans les énergies plus propres, mais affirme qu'elle devrait continuer à produire des combustibles fossiles tant qu'il y a une demande mondiale.

L'enquête de la SSB a montré que le plus grand secteur commercial de Norvège s'attend désormais à investir 159,5 milliards de couronnes (17,9 milliards de dollars) en 2022, contre 154,4 milliards de couronnes prévus en novembre.

Cela représenterait tout de même une baisse estimée à 8,1 % par rapport à 2021.


Graphique : Investissements pétroliers en Norvège,

SSB a déclaré que son estimation provisoire prévoyait une nouvelle baisse à 131,4 milliards de couronnes en 2023, mais que cela était susceptible de changer.

"Si les calendriers des projets prévus sont maintenus, les investissements dans le développement des champs seront nettement plus élevés en 2023 que ce qui est actuellement inclus dans l'enquête", a déclaré l'agence.

Les projets non encore approuvés comprennent un groupe de découvertes de pétrole et de gaz dans la zone dite NOAKA par Aker BP et Equinor, ainsi que la découverte de pétrole Arctic Wisting d'Equinor.

Les entreprises estiment les investissements dans ces deux seuls projets à un total pouvant atteindre 165 milliards de couronnes.

Les investissements en 2021 s'élèvent à 177,7 milliards de couronnes, soit une baisse de 0,9 % par rapport à 2020, selon SSB.

Les investissements pétroliers ont une incidence sur la croissance à court terme de l'économie norvégienne, car les industries fournisseuses bénéficient d'une hausse des commandes, ainsi que sur la production pétrolière à plus long terme, qui devrait augmenter de 9 % d'ici 2024.

En 2020, le parlement norvégien a approuvé des incitations fiscales temporaires pour soutenir les investissements pétroliers et gaziers dans un contexte de chute de la demande de pétrole due à la pandémie.

Ces incitations doivent prendre fin cette année et les entreprises doivent approuver de nouveaux projets avant cette échéance pour en bénéficier.

Entre-temps, la demande a rebondi à mesure que les restrictions liées à la pandémie se sont allégées. Stimulés par les tensions géopolitiques, les prix du gaz européen ont grimpé à des niveaux record, et le prix du pétrole a atteint son plus haut niveau depuis 2014. [O/R]

(1 $ = 8,8984 couronnes norvégiennes

)