Zurich (awp) - L'exploitant de boutiques hors taxes Dufry n'est pas parvenu à renouer avec les chiffres noirs après les six premiers mois de 2021, même s'il a réussi à résorber ses pertes, qui se sont avérées nettement moindres que ce que craignait la communauté financière.

"Le premier semestre de l'année 2021 a été caractérisé par un démarrage lent en raison des restrictions en cours", a indiqué mardi le patron du groupe bâlois, Julián Díaz, cité dans un communiqué, signalant "des signes clairs de reprise" à la faveur des campagnes de vaccination et de la mise sur pied de protocoles de voyage favorables.

Le chiffre d'affaires réalisé entre janvier et juin s'est affaissé d'un quart en rythme annuel à 1,19 milliard de francs suisses. En termes organiques, l'évolution a été de -22,8%, et comparée au premier semestre 2019 de -69,5%, précise Dufry.

Dans la région Amériques, qui regroupe depuis le 1er janvier l'ensemble du Nouveau Continent et constitue depuis la plus importante zone de chalandise, les recettes ont totalisé 637,9 millions de francs suisses, à peine 6,2% de moins qu'au premier semestre 2020 en termes organiques, grâce aux "progrès significatifs" de la vaccination aux Etats-Unis et l'assouplissement des restrictions qui s'en est suivi.

En Europe, Moyen-Orient et Afrique (Emea), les ventes ont continué de dégringoler, à 376,0 millions de francs suisses, contre 677,6 millions un an plus tôt (-44,8%) et près de 2,0 milliards au premier semestre 2019 (-80,9%). La performance a différé selon les pays, en fonction des mesures prises par les gouvernements locaux et la mise en oeuvre de protocoles de voyage.

Asie réduite à peau de chagrin

Les revenus réalisés dans la région Asie-Pacifique ont connu une évolution similaire (-55,2% sur un an et -84,5% au regard du premier semestre 2019) à 52,1 millions de francs suisses. La Chine connaît un redressement robuste, à la faveur notamment du premier point de vente de 3000 m2 ouvert à Hainan en collaboration avec le géant du commerce en ligne Alibaba.

Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) est ressorti à -368,5 millions de francs suisses, contre un déficit de 932,6 millions un an plus tôt, une amélioration qui s'explique notamment par la diminution de près de 40% des frais de personnel. Le débours net attribuable aux actionnaires a pu être ramené à 499,2 millions, après -903,2 millions.

La copie rendue par Dufry est supérieure aux projections des analystes consultés par AWP, à l'exception des ventes, qui n'ont pas satisfait les prévisions les plus conservatrices.

Au vu de la situation actuelle, la direction de l'entreprise n'a pas souhaité s'aventurer sur le terrain des objectifs chiffrés, mais dit s'attendre à dépasser les économies initialement visées par rapport à 2019.

A fin juin, plus de 1600 points de vente étaient ouverts, soit près de trois quarts de la capacité de vente de 2019. D'ici fin août, Dufry espère porter ce chiffre à 85%.

D'autres boutiques hors taxes d'une superficie totale de 30'000 m2 devraient être ouvertes avec Alibaba au cours des prochains mois, a indiqué le directeur général, Julian Diaz, lors d'une téléconférence. Cette collaboration devrait également favoriser la numérisation.

A la clôture, le titre a pris 3,03% à 49,00 francs suisses dans un marché SPI en hausse de 0,35%

buc/al/ol