L'Inde devrait autoriser les exportations de sucre en deux tranches pour la prochaine saison qui débutera en octobre. Le plus grand producteur mondial de cet édulcorant tente d'équilibrer les intérêts de ses agriculteurs et de ses consommateurs, ont déclaré à Reuters des responsables du gouvernement et de l'industrie.

Les exportations de l'Inde, qui a restreint ses expéditions au cours de la saison actuelle, pourraient peser sur les prix mondiaux et contribuer à gonfler l'offre en Asie.

"Le gouvernement a lancé un processus d'attribution de quotas pour la prochaine saison", a déclaré Prakash Naiknavare, directeur général de la National Federation of Cooperative Sugar Factories Ltd.

La politique d'exportation pour la saison 2022/23 qui débutera le 1er octobre sera probablement annoncée en septembre, a-t-il ajouté.

New Delhi pourrait autoriser des exportations de 7 millions à 8 millions de tonnes lors de la prochaine saison, a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement qui a requis l'anonymat conformément aux règles officielles.

"Mais contrairement aux années précédentes, il est fort probable que le gouvernement autorise cette fois-ci d'abord 4 à 5 millions de tonnes d'exportations dans la première tranche et le reste dans la seconde."

L'Inde, qui tente de contenir l'inflation qui atteint des sommets depuis plusieurs années, a récemment interdit les exportations de blé, freiné les exportations de sucre et autorisé les importations d'huile de soja et de tournesol en franchise de droits.

Pour la campagne de commercialisation en cours, l'Inde a plafonné les exportations de sucre à 11,2 millions de tonnes, afin de maintenir les prix intérieurs à un niveau bas après que les usines aient vendu des volumes records sur le marché mondial.

UN ÉQUILIBRE DÉLICAT

La taille d'une deuxième tranche d'exportations dépendrait de la production intérieure et de l'évolution des prix, a déclaré Rahil Shaikh, directeur général de MEIR Commodities India.

"Si les prix intérieurs remontent, le gouvernement autorisera des exportations plus faibles dans la deuxième tranche", a-t-il déclaré.

Mais avant même que New Delhi ne dévoile la politique d'exportation, quelques négociants ont signé des accords pour exporter 300 000 tonnes de sucre brut au cours de la prochaine saison en raison de la hausse des prix mondiaux et de la faiblesse de la roupie, selon des sources commerciales.

"Nous conseillons aux usines de signer les contrats d'exportation avant l'annonce du gouvernement", a déclaré Naiknavare. "Les prix mondiaux pourraient baisser une fois que l'Inde aura annoncé le quota".

L'Inde doit autoriser les exportations car la production de la prochaine saison semble devoir dépasser 35 millions de tonnes, par rapport à la demande locale de 27,5 millions, a déclaré un négociant basé à Mumbai auprès d'une société de commerce international.

L'excédent de production ferait baisser les prix du sucre et limiterait la capacité des usines à payer aux agriculteurs un prix obligatoire pour la canne, a ajouté le négociant.

"Les exportations sont nécessaires pour soutenir les prix locaux, mais des exportations excessives peuvent faire monter les prix. Le gouvernement doit maintenir un équilibre délicat entre les intérêts des agriculteurs et ceux des consommateurs." (Reportage de Rajendra Jadhav ; Montage de Clarence Fernandez)