EasyJet a déclaré lundi qu'elle allait abandonner son système de compensation des émissions de carbone à la fin de l'année et qu'elle visait plutôt une baisse de 78 % de ses émissions d'ici 2050, grâce à des investissements dans des avions efficaces, du carburant aviation durable et des améliorations opérationnelles.

La compagnie aérienne britannique à bas prix a déclaré avoir contracté tous ses besoins en carburant d'aviation durable pour les cinq prochaines années auprès de son fournisseur Q8Aviation, tandis qu'elle investit également dans la technologie pour optimiser la descente de ses avions.

Les nouvelles mesures font suite à son programme de mise à niveau de sa flotte à l'aide d'avions de la famille Airbus A320neo à faible consommation de carburant, et à un partenariat avec le fabricant de moteurs Rolls-Royce pour tester l'utilisation de l'hydrogène dans les moteurs turbofan.

"Nous pensons que c'est faisable. Nous reconnaissons qu'il est également ambitieux", a déclaré le directeur général Johan Lundgren à propos du nouvel objectif.

Selon lui, le programme de compensation carbone lancé en 2019 a toujours été une mesure provisoire jusqu'à ce que de nouvelles technologies permettant de réduire les propres émissions de la compagnie aérienne commencent à voir le jour.

"Si vous sortez et demandez au public en général, il dirait que la meilleure façon de décarboniser l'industrie serait par le biais de cette technologie à émission zéro et c'est ce sur quoi nous mettons maintenant plus d'attention", a-t-il déclaré aux journalistes au siège de la compagnie à l'aéroport de Luton, au nord de Londres.

EasyJet compense les émissions de carbone provenant du carburant utilisé par ses vols depuis novembre 2019 par des projets qui empêchent la déforestation, plantent des arbres ou encouragent l'adoption d'énergies renouvelables.

Il n'y a pas eu de suppléments sur les prix des billets pour payer le projet, a déclaré la compagnie aérienne lors de son introduction.

M. Lundgren a refusé de dire combien d'argent avait été investi dans le programme, qui a compensé près de 8,7 millions de tonnes de carbone à ce jour, mais il a déclaré que le total serait dépassé par les mesures annoncées pour réduire les émissions directes du transporteur.

Il a déclaré qu'easyJet continuerait à compenser au nom de ses clients pour les réservations jusqu'à la fin de cette année, couvrant ainsi les vols de l'année prochaine.

À partir de janvier 2023, easyJet a déclaré qu'elle proposerait une option de compensation volontaire à ses clients.

Interrogé sur le plongeon de la livre sterling à un niveau record par rapport au dollar, Lundgren a déclaré : "Nous avons beaucoup de dépenses en dollars et nous avons des revenus en livres. Mais d'un autre côté, nous sommes l'une des compagnies aériennes les mieux couvertes en ce qui concerne la position en carburant et la position en devises à l'avenir".

"Donc, bien sûr, cela a un impact, mais il est moindre pour nous par rapport à certains de nos concurrents." (Reportage de Paul Sandle ; Rédaction de Kate Holton et Mark Potter)