Londres (awp/afp) - La compagnie à bas prix Easyjet a annoncé mardi avoir réduit sa perte pour son troisième trimestre décalé, mais son résultat est plombé par les perturbations de ses opérations dues notamment aux pénuries de personnel qui touchent le secteur.

L'entreprise affiche une perte avant impôts de 114 millions de livres (132 millions de francs suisses) pour la période, en amélioration de 204 millions par rapport à la même période l'an dernier, mais plombée à hauteur de 133 millions de livres par les bouleversements de ses opérations.

Mais ce sont des perturbations de "court terme", assure le directeur général Johan Lundgren dans un communiqué, soulignant qu'au cours du trimestre Easyjet "a transporté sept fois plus de clients qu'à la même période l'an dernier", soit 22 millions de passagers, et selon lui "les opérations sont maintenant normalisées".

Le chiffre d'affaires de la compagnie a été multiplié par huit, à 1,8 milliard de livres, s'envolant plus vite que ses coûts, pourtant multipliés par plus de trois à 1,9 milliard de livres.

La compagnie avait été mise en difficulté lors des longs week-ends du printemps avec des centaines de vols annulés, en grande partie dus à un manque d'employés, à un moment où le secteur aérien voyait la demande rebondir.

Pour d'éviter le chaos qu'ont connu les passagers dans certains aéroports européens ces derniers mois, Easyjet avait annoncé fin juin une réduction de sa capacité de transport cet été, invoquant aussi les plafonds de passagers imposés par les aéroports d'Heathrow à Londres et Schiphol à Amsterdam.

Easyjet avait notamment réduit sa capacité à 87% du niveau prépandémie de 2019 pour son troisième trimestre, et à 90% pour le quatrième - les vacances d'été - alors qu'il espérait renouer à l'origine avec une capacité de 97%.

Alors que la demande repart, de nombreuses entreprises du secteur aérien, compagnies ou aéroports, particulièrement touchées pendant la pandémie, peinent à recruter suffisamment vite.

"La reprise sans précédent de la demande dans le secteur aérien, associée à un marché du travail tendu, a entraîné des défis opérationnels généralisés, conduisant à des niveaux d'annulations plus élevés que la normale. Malgré cela, Easyjet a exploité 95% des vols prévus au troisième trimestre", a fait valoir la compagnie.

La compagnie a aussi été perturbée ces dernières semaines par une grève de son personnel navigant en Espagne qui s'est traduite par plusieurs jours de débrayage.

afp/jh