La compagnie aérienne britannique easyJet a déclaré mardi qu'elle avait connu un certain ralentissement de ses activités au premier trimestre à la suite des épidémies de COVID, dont la variante Omicron, mais qu'elle restait bien placée pour faire face aux incertitudes de son exercice financier.

Le groupe, qui a réduit ses coûts et donné la priorité aux lignes les plus solides, a déclaré avoir connu un début d'année encourageant, avec le retour d'une forte demande pour les périodes de pointe des vacances d'hiver, et une demande croissante pour les réservations d'été.

Les recettes comptabilisées pour le second semestre de son exercice financier, qui a débuté le 1er octobre, sont supérieures aux niveaux de 2019, et la compagnie augmente son plan de flotte de 25 appareils pour répondre à la demande.

Les compagnies aériennes ont connu un parcours en dents de scie cette année, se redressant régulièrement au cours du premier semestre, lorsque l'Europe puis la Grande-Bretagne ont rouvert leurs portes aux voyageurs, avant que des craintes ne se fassent jour quant au rythme de la reprise et à l'apparition de nouvelles épidémies de COVID.

Les actions des compagnies aériennes ont plongé vendredi lorsque la nouvelle de la variante Omicron du coronavirus est apparue.

Le groupe a annoncé une perte globale avant impôts de 1,14 milliard de livres (1,52 milliard de dollars) pour l'exercice clos fin septembre, ce qui correspond au niveau le plus élevé des prévisions, et a déclaré que la capacité du premier trimestre devrait atteindre environ 65 % des niveaux de 2019.

Elle s'attend à ce que la capacité ait retrouvé des niveaux proches de ceux de 2019 d'ici le quatrième trimestre de 2022. Elle n'a cependant pas donné de perspectives financières complètes. (1 $ = 0,7507 livre) (Reportage de Kate Holton, édition de Paul Sandle)