Ce revers intervient alors que la France prévoit un important programme de construction de centrales nucléaires, s'écartant ainsi de son voisin allemand qui s'est retiré de l'énergie nucléaire après la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon en 2011.

Le plus grand fournisseur d'électricité de France a déclaré que certains défauts ont été détectés à proximité des soudures sur les tuyaux du circuit du système d'injection de sécurité dans les deux réacteurs de la centrale de Civaux, dans l'ouest de la France.

Une source proche du dossier a déclaré à Reuters que les défauts étaient liés à la corrosion.

En raison de cette découverte, l'arrêt de la centrale de Civaux durera plus longtemps que prévu, a déclaré la société.

EDF a déclaré qu'elle arrêterait sa centrale de Chooz, dans l'est de la France, car elle utilise le même type de réacteurs.

Ces décisions se traduiront par une perte d'environ 1 térawattheure d'ici à la fin de 2021, a indiqué EDF, ajoutant que cela entraînerait une révision à la baisse de son estimation de l'EBITDA dans une fourchette de 17,5 à 18 milliards d'euros, contre l'objectif précédent de plus de 17,7 milliards d'euros, sur la base des prix actuels du marché.

EDF avait arrêté un réacteur de la centrale de Civaux pour un contrôle décennal de routine en août. En novembre, elle a également arrêté son deuxième réacteur sur le site à titre de protection, alors qu'elle avait prévu de le redémarrer le 24 décembre.

L'arrêt prolongé de la centrale pourrait devenir un casse-tête pour le président Emmanuel Macron, alors que Frances fait pression pour que l'énergie nucléaire soit incluse dans une liste européenne d'investissements verts et durables privilégiés.

Elle accentuera la pression sur le réseau électrique français, qui dépend de l'énergie nucléaire, après que le gestionnaire de réseau RTE a prévenu que le temps froid de l'hiver pourrait mettre à rude épreuve les marges d'approvisionnement hivernales.

Le nucléaire représente plus de 70 % du panorama énergétique français et la pandémie a retardé les travaux de maintenance sur certains réacteurs nucléaires.