L'Espagne a modifié la législation existante au printemps 2021 afin d'interdire aux sociétés gazières réglementées d'accorder des prêts, de fournir des garanties ou de garantir des prêts à des entités liées qui ne font pas partie du secteur espagnol du gaz naturel ou qui n'exercent pas de fonctions de trésorerie centrale.

L'amendement est né des inquiétudes suscitées par l'endettement excessif des réseaux de transport et de distribution de gaz.

Dans le cas de MRG, les préoccupations de la Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC) espagnole portent sur la question de savoir si la société a dirigé des fonds vers son entité de contrôle pour payer des dividendes, ont indiqué les sources.

À ce jour, la CNMC n'a pas publié d'avis d'action réglementaire concernant MRG.

Un porte-parole de MRG a refusé de commenter lorsqu'il a été interrogé sur un examen réglementaire et sur les transactions financières présumées avec ses sociétés mères dans le but de verser des dividendes.

Un porte-parole de la CNMC a déclaré que les actions réglementaires ne sont divulguées sur son site Web qu'une fois qu'elles sont approuvées par son Conseil de surveillance de la réglementation ou en séance plénière après un examen initial.

"La CNMC exerce ses fonctions de réglementation et de surveillance dans les activités réglementées en prenant les mesures appropriées dans le cadre de ses compétences", a déclaré le porte-parole dans une déclaration envoyée par courriel, sans fournir plus de détails, lorsqu'il a été interrogé sur un examen de MRG.

Les documents déposés par la société pour 2021 montrent que MRG avait approuvé en 2019 l'extension d'un prêt à Elisandra Spain V, sa société mère immédiate, pour un montant maximal de 1 milliard d'euros (1,08 milliard de dollars).

À la fin de 2021, Elisandra Spain V avait prélevé 312 millions d'euros de ce prêt, contre 201 millions d'euros à la fin de l'année précédente, une partie des fonds supplémentaires ayant été prélevés en novembre, montrent les dépôts.

Les documents montrent également que la société mère ultime de MRG, Elisandra Spain IV - l'unique propriétaire d'Elisandra Spain V - a versé des dividendes d'un montant total de plus de 104 millions d'euros à ses actionnaires.

Reuters n'a pas pu déterminer l'objectif du prêt à Elisandra V, l'origine des fonds pour les dividendes, ni quels paiements sont examinés par le régulateur.

Si MRG est finalement reconnu coupable d'avoir commis des actes répréhensibles, la loi prévoit des amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires annuel, en fonction de la gravité de l'infraction.

Les principaux actionnaires d'Elisandra IV comprennent le fonds de pension néerlandais PGGM et le fonds souverain chinois Ginkgo Tree Investment Ltd, chacun avec une participation de 33,75 %, ainsi que la branche EDF Invest de l'électricien français EDF avec 20 %, et le britannique LPPI Infrastructure Investments avec 12,5 %, selon les documents déposés par la société.

Les porte-parole d'EDF, PGGM et LPPI ont refusé de commenter lorsqu'on leur a demandé si la CNMC examinait si MRG avait enfreint la législation locale en ce qui concerne le prêt et les versements aux actionnaires.

Deux employés de Gingko Tree répertoriés sur LinkedIn n'ont pas retourné de messages. La société chinoise n'a pas non plus répondu à une lettre de demande de commentaires remise à son bureau de Londres.

À la fin de l'année 2021, MRG portait à son bilan 925,5 millions d'euros de dette financière nette ajustée, soit 6,55 fois son bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA), selon ses derniers comptes annuels.

(1 $ = 0,9229 euros)