par Dominique Vidalon et Tassilo Hummel

PARIS, 9 décembre (Reuters) - EDF a annoncé vendredi le redémarrage, selon le calendrier établi, de trois réacteurs nucléaires à l'arrêt en France pour des opérations de maintenance et/ou de contrôle, alors que la baisse des températures accentue les inquiétudes sur d'éventuelles coupures d'électricité cet hiver.

Le groupe précise vendredi sur son site internet qu'en Moselle, la "remontée par paliers" du réacteur Cattenom 4 est "en cours" et atteindra sa puissance maximale (1.300 mégawatts) dimanche à 19h30 (18h30 GMT), soit un peu plus tard que prévu initialement.

Vendredi en milieu de matinée, la production de ce réacteur s'établissait à 480 MW.

Dans l'Ain, le réacteur Bugey 3 a quant à lui connu une "remontée à puissance maximale sans palier" vendredi en début de matinée et fournissait en milieu de matinée une puissance disponible de 900 MW (sur une puissance maximale de 910 MW).

En Ardèche, la "remontée par paliers" du réacteur Cruas 2 a été lancée dans la nuit et doit s'achever dimanche en fin d'après-midi. Le réacteur fournit à ce stade une puissance de 390 MW, sur une capacité maximale de 915 MW.

Ces redémarrages sont intervenus alors que le ministre de l'Economie et des Finances, Bruno Le Maire, et le nouveau PDG d'EDF, Luc Rémont, visitent ce vendredi matin la centrale nucléaire de Penly (Seine-Maritime).

La production d'électricité nucléaire en France a été affectée ces derniers mois par l'indisponibilité de réacteurs pour des opérations de maintenance, de contrôles ou de réparations liées au problème de corrosion sous contrainte détecté sur certains circuits et le redémarrage rapide des réacteurs à l'arrêt fait partie des priorités que le gouvernement a fixées au nouveau PDG de l'électricien français.

La production du parc nucléaire français d'EDF est tombée à un niveau historiquement bas cette année en raison de ces différentes opérations, s'ajoutant aux problèmes d'approvisionnement en gaz - corollaire de la guerre en Ukraine - et accentuant les craintes sur l'approvisionnement de la France en électricité cet hiver.

Le gouvernement a adressé la semaine dernière une circulaire aux préfets afin de détailler les mesures et démarches à engager pour faire face à d'éventuelles coupures d'électricité cet hiver.

Des "délestages" localisés sont susceptibles d'intervenir en cas d'épisode de froid générant des besoins dépassant la production. Pour s'y préparer, Enedis, RTE et les préfectures réalisent ce vendredi un test national visant à simuler des coupures d'électricité ciblées et temporaires.

Jeudi soir, une coupure de courant a par ailleurs plongé plusieurs arrondissements du centre de Paris dans le noir en raison d'une avarie sur un transformateur Enedis. Au plus fort de l'incident, 125.000 foyers ont été privés d'électricité a indiqué l'opérateur RTE pour la région Ile-de-France et Normandie sur Twitter. (Version française Myriam Rivet, édité par Blandine Hénault)