L'électricien public a précisé dans une note publiée sur son site internet qu'un des 157 assemblages concernés par l'opération était resté accroché au-dessus du réacteur dans la nuit de samedi à dimanche.

"Dès la détection de cet écart, les opérations de maintenance ont été suspendues au sein du bâtiment pour permettre la résolution de ce problème technique", déclare EDF.

"Le bâtiment réacteur a été fermé de façon préventive. L'assemblage est positionné dans la cuve de la piscine du réacteur qui est remplie d'eau borée. Une hauteur de 9 mètres d'eau recouvre l'assemblage combustible", ajoute le groupe, dont les équipes travaillent pour "décrocher l'élément combustible puis effectuer son transfert".

L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) et les pouvoirs publics ont été informés de cet événement "qui n'a eu aucune conséquence sur l'environnement et la sûreté de l'installation".

Le réacteur n°2 de la centrale du Tricastin, à l'arrêt depuis le 26 janvier pour des opérations de maintenance et de renouvellement d'une partie du combustible de l'installation, fait partie des six réacteurs d'EDF - sur les 58 unités du parc français - actuellement indisponibles. Son redémarrage est prévu le 1er avril.

(Benjamin Mallet, édité par Bertrand Boucey)