(Reuters) - Eli Lilly a commencé à vendre aux États-Unis des flacons à dose unique de son traitement pour la perte de poids, Zepbound, destinés aux patients qui ne peuvent pas obtenir le remboursement par leur régime d'assurance maladie.

Les flacons de 2,5 milligrammes et de 5 milligrammes, qui sont les deux doses les plus faibles de Zepbound, seront disponibles sur le site Internet du fabricant, LillyDirect, aux prix respectifs de 399 et 549 dollars (357,40 et 491,76 euros) pour un mois d'approvisionnement, a indiqué la société.

Lilly et son concurrent danois Novo Nordisk ont eu du mal à produire suffisamment de médicaments contre l'obésité pour répondre à la demande.

L'Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (la FDA) considère désormais que toutes les doses de Zepbound de Lilly, qui repose sur la molécule de tirzepatide, sont disponibles, mais ne l'a pas retiré de la liste des médicaments rupture. La dose la plus faible de Wegovy de Novo Nordisk figure toujours sur la liste des produits en rupture.

Patrik Jonsson, président de Lilly Cardiometabolic Health, a déclaré dans une interview que le lancement de ces flacons augmentera considérablement les stocks de Zepbound aux États-Unis.

"Nous sommes convaincus que les auto-injecteurs et les flacons nous permettront de répondre aux besoins du marché américain", a-t-il indiqué, ajoutant qu'une grande partie des patients ne passent pas à des doses de Zepbound supérieures à 5 milligrammes au cours de leur traitement.

Selon Lilly, les prix des flacons représentaient une réduction de 50% par rapport à ceux de tous les autres médicaments contre l'obésité de la classe GLP-1.

Les patients qui ne bénéficient pas d'une couverture pour le Zepbound peuvent obtenir le médicament sous forme de stylo auto-injecteur par l'intermédiaire de LillyDirect pour un prix commençant à 550 dollars.

Le groupe estime qu'environ 86% des plans d'assurance santé couvrent les traitements de l'obésité.

Lilly a déjà lancé des flacons de tirzépatide dans d'autres pays, dont l'Australie, le Canada et la Pologne, a dit Patrik Jonsson.

Au début du mois, le groupe a relevé sa prévision de bénéfice annuel, dopé par l'augmentation de la capacité de production de ses traitements contre l'obésité et le diabète.

(Reportage Patrick Wingrovem, version française Elena Smirnova, édité par Kate Entringer)