La société de télécommunications des Émirats arabes unis e& a acheté une participation de 9,8 % dans Vodafone pour 4,4 milliards de dollars, quelques jours après avoir déclaré qu'elle cherchait à se développer sur de nouveaux marchés et dans des domaines connexes tels que la technologie financière.

E&, anciennement connu sous le nom d'Emirates Telecommunications Group, a déclaré avoir réalisé cet investissement pour obtenir "une exposition significative à un leader mondial de la connectivité et des services numériques", ajoutant qu'il n'avait pas l'intention de proposer une offre pour l'ensemble de Vodafone.

Vodafone, comme d'autres opérateurs mobiles, a connu des difficultés sur ses marchés les plus matures, où la concurrence et la réglementation ont fait baisser les prix.

La dette nette du groupe a atteint 44,3 milliards d'euros (46,1 milliards de dollars) et le directeur général Nick Read est sous pression pour simplifier son portefeuille et améliorer les rendements après une chute de plus de 20 % du cours de son action depuis son arrivée en 2018.

Vodafone a déclaré qu'elle se réjouissait de construire une relation à long terme avec e&. "Nous continuons à faire de bons progrès avec nos plans stratégiques à long terme et nous fournirons une mise à jour dans notre annonce des résultats de l'exercice 22 le 17 mai", a-t-il déclaré dans un communiqué.

E& a déclaré qu'elle soutenait pleinement la stratégie commerciale actuelle de la société ainsi que son conseil d'administration et son équipe de direction existante.

"Nous considérons cet investissement comme une bonne opportunité pour e& et ses actionnaires car il nous permettra d'améliorer et de développer notre portefeuille international, conformément à notre ambition stratégique", a déclaré le PDG Hatem Dowidar.

La société émiratie a récemment séparé ses activités en e& life, axée sur les services aux consommateurs, e& enterprise, qui fournit des services numériques aux gouvernements et aux entreprises, et la branche télécoms Etisalat, qui, selon son PDG, est la septième plus grande capitalisation boursière du monde.

"Nous sommes positifs quant à l'investissement pour e& - il permet une structure de capital améliorée, soutient la croissance du BPA (bénéfice par action), (et) arrive à des multiples d'évaluation attrayants", a déclaré Ziad Itani, directeur exécutif de la recherche sur les actions chez Arqaam Capital.

Bien que l'investissement soit considérable, il représente moins de 6 % de la capitalisation boursière d'e&, qui présente également un bilan sain avec une dette nette/excédent brut d'exploitation de 0,41 fois, a-t-il ajouté. (1 $ = 0,9605 euros) (Reportage de Shivani Tanna à Bengalaru, Saeed Azhar à Dubaï, et Kate Holton et Michael Holden à Londres ; Montage de Jan Harvey et Dvid Holmes)