BERLIN (dpa-AFX) - A quelques semaines des élections législatives, le ministre allemand de l'Economie Robert Habeck a contré les accusations de sortie du nucléaire devant la commission d'enquête du Bundestag. Le candidat des Verts à la chancellerie s'est défendu contre les accusations selon lesquelles lui et son ministère n'auraient pas examiné de manière ouverte la poursuite de l'exploitation des centrales nucléaires restantes en Allemagne en 2022, en pleine crise énergétique après le début de la guerre d'agression russe contre l'Ukraine. "Il n'y a pas eu d'interdiction de penser", a déclaré M. Habeck.
La poursuite de l'exploitation des centrales nucléaires a été examinée sans préjugés idéologiques et sans préjuger des résultats. La seule question était de savoir si cela pouvait contribuer à la sécurité de l'approvisionnement et si cela était réalisable.
La CDU/CSU et le FDP reprochent à M. Habeck et à la ministre de l'Environnement Steffi Lemke (Verts) de ne pas avoir examiné la poursuite de l'exploitation "de manière ouverte" et "sans préjugés", mais d'avoir pris leur décision pour des raisons idéologiques. Cela a contribué à la hausse des prix de l'électricité.
Habeck passe à l'offensive
M. Habeck était l'avant-dernier témoin de la commission d'enquête, avant le chancelier Olaf Scholz (SPD). Le candidat des Verts à la chancellerie s'est montré agressif et est passé à l'offensive à plusieurs reprises. Il a accusé les gouvernements précédents, dirigés par l'Union, d'avoir conduit l'Allemagne à une dangereuse dépendance vis-à-vis du gaz russe. Ce n'est qu'en 2022 que le gouvernement Ampel a stoppé le gazoduc Nord Stream 2 en provenance de Russie, ce qui aurait encore aggravé la situation. Il faudrait en fait examiner les actions du gouvernement fédéral de l'époque après l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014. La menace d'une pénurie de gaz en 2022 aurait été prétextée par certains acteurs pour revenir sur l'abandon du nucléaire.
Une prolongation de la durée de vie à plus long terme aurait alors suffi jusqu'en 2024, sous l'impulsion du FDP, a déclaré M. Habeck. "Cela aurait donc été la reprise de l'énergie nucléaire". Selon les informations dont il disposait à l'époque, il aurait fallu laisser fonctionner les centrales nucléaires pendant trois à cinq années supplémentaires avec de nouvelles barres de combustible.
M. Habeck a répliqué aux reproches des membres de la commission. Il a ainsi reproché au président de la commission, Stefan Heck (CDU), de ne pas avoir pu étayer ses déclarations par des documents et d'avoir mal résumé les preuves.
Faire fonctionner les centrales nucléaires plus longtemps ?
Après le début de la guerre d'agression russe contre l'Ukraine, le gouvernement allemand s'est alarmé de la forte dépendance aux énergies fossiles de la Russie. De plus, des voix se sont élevées pour demander que les trois centrales nucléaires restantes restent en service au-delà de la fin de l'année 2022. En 2011, après la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon, le gouvernement noir-jaune de l'époque avait décidé d'une sortie progressive du nucléaire allemand jusqu'à fin 2022.
Quels auraient été les avantages d'une poursuite de l'exploitation ?
En mars 2022, un examen conjoint des ministères de l'Économie et de l'Environnement a révélé qu'une prolongation de la durée de vie des centrales nucléaires restantes ne pouvait apporter qu'une "contribution très limitée à la résolution du problème, et ce à un coût économique très élevé et en prenant des risques sur le plan constitutionnel et de la sécurité".
M. Habeck a expliqué qu'au printemps 2022, les dirigeants des trois exploitants des centrales nucléaires encore en activité à l'époque avaient déclaré qu'avec les éléments combustibles existants, une poursuite de l'exploitation au-delà de la fin de l'année, et donc en hiver, n'était possible que si ceux-ci étaient arrêtés en été. Il n'en aurait pas résulté de quantité d'électricité supplémentaire. La conséquence aurait été d'utiliser plus de gaz en été pour produire de l'électricité. Mais cela aurait été risqué en raison de l'absence de livraisons de gaz russe.
Habeck : la cabane a brûlé "comme un feu de paille
En ce qui concerne la crise énergétique, M. Habeck a déclaré qu'une éventuelle poursuite de l'exploitation des centrales nucléaires n'était à l'époque qu'un sujet parmi d'autres. "La cabane était en feu". Il a par exemple évoqué l'achat de gaz et la construction de terminaux de gaz naturel liquéfié sur les côtes allemandes. Il a pris de nombreuses décisions au cours de cette année de crise dans "l'urgence existante". Il a réussi à protéger les citoyens et l'économie.
Durant l'été, l'évaluation des quantités d'électricité produites par les centrales nucléaires a changé. Ainsi, la situation sur les marchés de l'énergie s'est détériorée. De plus, les exploitants des centrales nucléaires ont progressivement corrigé leurs déclarations sur les quantités d'électricité potentielles, a déclaré M. Habeck. Contrairement à ce qui avait été annoncé en mars par les exploitants, des quantités d'électricité supplémentaires seraient disponibles en cas de fonctionnement en continu. M. Habeck a alors proposé de garder deux des trois réacteurs en réserve jusqu'à la mi-avril 2023 et de continuer à les utiliser pour la production d'électricité si nécessaire.
Dispute au sein de l'Ampel
Les trois dernières centrales nucléaires d'Allemagne ont finalement fonctionné quelques mois de plus qu'initialement prévu - la sortie du nucléaire a été repoussée du 31 décembre 2022 au 15 avril 2023. Avant cela, une dispute au sein de la coalition Ampérage de l'époque avait donné lieu à un coup de force du chancelier Scholz le 17 octobre 2022.
Au sujet d'une rencontre entre Scholz, le ministre des Finances de l'époque Christian Lindner (FDP) et lui-même un jour plus tôt, Habeck a déclaré que Lindner avait alors déclaré qu'il devrait être contraint d'accepter une décision qui ne se traduirait pas par une prolongation à plus long terme de la durée de vie des centrales nucléaires allemandes restantes.
La dispute de l'automne 2022 portait sur ce point : les Verts voulaient garder les deux centrales nucléaires du sud de l'Allemagne, Isar 2 et Neckarwestheim 2, en réserve jusqu'au 15 avril et continuer à les utiliser pour la production d'électricité si nécessaire. La troisième centrale nucléaire restante, celle d'Emsland, devait en revanche être définitivement arrêtée au 1er janvier 2023. Le FDP, quant à lui, a demandé que les trois centrales continuent à fonctionner jusqu'en 2024, compte tenu de la forte hausse des prix de l'énergie, et que les centrales nucléaires déjà fermées soient réactivées si nécessaire.
M. Lindner a déclaré mercredi en commission que la volonté des Verts de prendre des décisions non dogmatiques sur la question de l'énergie nucléaire avait atteint ses limites.
La CDU/CSU et le FDP considèrent qu'il s'agit d'une tromperie.
Le président de la commission, M. Heck, a reproché à M. Habeck, avant le début de la réunion, de n'avoir jamais procédé à un examen ouvert des résultats. "Au contraire, il s'agissait d'une vaste opération de tromperie". Au sein des ministères de l'Économie et de l'Environnement, il y a toujours eu des indications et des évaluations techniques de la part d'intervenants et de chefs d'unité sur la question de savoir si les centrales nucléaires devaient rester connectées plus longtemps. Les évaluations positives, une fois qu'elles ont atteint le niveau politique, ont été modifiées de manière à correspondre à l'orientation politique, à l'idéologie de Habeck.
Frank Schäffler, membre du FDP, a déclaré qu'il était clair que les Verts avaient "mené le pays en bateau". Ils n'ont cessé de mettre du sable dans les rouages, a-t-il déclaré en référence aux examens sur la poursuite de l'exploitation des centrales nucléaires.
Au cours des dernières semaines et des derniers mois, de nombreux témoins ont déjà été interrogés par la commission. Un rapport final, contenant des avis de tous les groupes politiques, devrait être présenté à la présidente du Bundestag en février /faa/DP/stw.
