NECKARWESTHEIM (dpa-AFX) - Le groupe énergétique EnBW a mis hors service la centrale nucléaire de Neckarwestheim 2 afin de la préparer à la prolongation de sa durée de vie jusqu'à mi-avril. Les 193 éléments de combustible doivent être réassemblés pendant un court arrêt de quelques semaines. Après le redémarrage, le réacteur situé dans la région de Heilbronn devrait produire jusqu'à 1,7 milliard de kilowattheures d'électricité d'ici la mi-avril. Sans la nouvelle configuration des éléments combustibles, seul un tiers environ de cette quantité serait possible, selon des informations antérieures.

"Parallèlement, nous maintenons notre plan directeur de démantèlement", a déclaré Jörg Michels, chef de la division nucléaire d'EnBW. Dans la situation de crise actuelle, l'entreprise soutient le gouvernement fédéral dans ses efforts pour sécuriser l'approvisionnement énergétique. Mais cela ne change pas sa position de principe : "Nous nous engageons toujours à sortir du nucléaire".

L'unité 1 de Neckarwestheim a été mise en service en 1976. Elle a été l'une des premières à être arrêtée en 2011 après la catastrophe nucléaire de Fukushima. L'unité 2 a été mise en service en 1989. En fait, elle aurait dû être l'une des trois dernières centrales nucléaires d'Allemagne à être définitivement arrêtée à la Saint-Sylvestre. Mais la crise énergétique résultant de la guerre d'agression russe contre l'Ukraine a fait changer d'avis le gouvernement fédéral : la durée de vie de la centrale ainsi que des réacteurs d'Emsland en Basse-Saxe et d'Isar 2 en Bavière a été prolongée jusqu'au 15 avril. Du point de vue d'EnBW, une nouvelle prolongation aurait dû être décidée depuis longtemps pour pouvoir être mise en œuvre techniquement.

Comme lors des révisions précédentes, l'arrêt court se déroule selon les indications sous la surveillance du ministère de l'environnement du Bade-Wurtemberg, des experts de Tüv l'accompagnent. Plus de 500 activités individuelles sont au programme. Près de 200 spécialistes de fabricants et d'entreprises spécialisées assistent l'équipe d'EnBW. "Nous sommes reconnaissants à tous les collègues qui ont mis de côté leurs projets personnels au cours des dernières semaines et des semaines à venir pour contribuer à la sécurité de l'approvisionnement", a déclaré M. Michels.