Eneos Holdings Inc, le plus grand raffineur du Japon, envisage d'acheter Japan Renewable Energy pour environ 200 milliards de yens (1,8 milliard de dollars) à Goldman Sachs et au fonds souverain singapourien GIC, selon le quotidien économique Nikkei de jeudi.

L'opération marquerait le premier achat important d'une société spécialisée dans les énergies renouvelables par une grande compagnie pétrolière japonaise, selon le Nikkei, alors qu'Eneos cherche à s'éloigner des combustibles fossiles.

Fondée en 2012, Japan Renewable Energy développe et construit des actifs d'énergie renouvelable et dispose de 419 mégawatts de capacité solaire, éolienne terrestre et de biomasse en exploitation, avec 410 MW supplémentaires en construction.

Un porte-parole d'Eneos a déclaré que la société envisageait diverses options pour développer son activité dans le domaine des énergies renouvelables, mais que rien n'avait été décidé. Un porte-parole de Goldman Sachs s'est refusé à tout commentaire.

À l'instar de leurs homologues étrangers, dont Royal Dutch Shell, les compagnies pétrolières japonaises se tournent vers de nouveaux secteurs, surtout depuis que Tokyo a renforcé ses engagements en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre avec d'autres pays.

Le site Web de Japan Renewable contient peu de détails financiers mais, compte tenu de sa capacité relativement faible, il est peu probable qu'une acquisition apporte une contribution immédiate aux ventes annuelles habituelles d'Eneos, qui s'élèvent à environ 10 000 milliards de yens (90 milliards de dollars).

Toutefois, elle témoigne de l'intention d'Eneos de commencer à abandonner les combustibles fossiles à mesure que la transition énergétique s'accélère. Le Japon s'apprête à presque doubler les objectifs officiels en matière d'approvisionnement en énergies renouvelables dans le panorama énergétique de la troisième plus grande économie du monde.

Eneos contrôle la moitié du marché de l'essence et d'autres carburants au Japon, mais a vu depuis de nombreuses années sa clientèle se réduire en raison du déclin de la population et de l'évolution des goûts. (1 $ = 111,2800 yens) (Reportage de Sam Nussey et Makiko Yamazaki ; Rédaction de Aaron Sheldrick ; Montage de Jason Neely, Emelia Sithole-Matarise et Muralikumar Anantharaman)