Enviva Inc. et Alder Fuels ont signé un contrat pour l'approvisionnement à long terme et à grande échelle en biomasse ligneuse d'Enviva, qui s'approvisionne en fibres de faible valeur, comme les sous-produits forestiers tels que les cimes des arbres, les branches et les éclaircies commerciales, afin de poursuivre la commercialisation de l'approvisionnement en carburant aviation durable (SAF). L'accord ferait d'Enviva un fournisseur exclusif de jusqu'à 750 000 tonnes par an de biomasse ligneuse d'origine durable pour la première installation de production d'Alder Greencrude (AGC), qui sera bientôt en construction dans le sud-est des États-Unis. L'approvisionnement en biomasse ligneuse d'origine durable par Enviva devrait commencer en 2024. Cette biomasse répondra à des critères de durabilité rigoureux, soumis à des audits et des certifications indépendants et tiers.

Soutenu par Honeywell UOP, United Ventures, AvFuel, Boeing, l'Agence logistique de la défense des États-Unis, le ministère de l'Énergie des États-Unis et le National Renewable Energy Laboratory, l'AGC peut être raffiné à l'aide de l'infrastructure existante en SAF à faible teneur en carbone, voire à teneur négative en carbone, qui correspond aux équivalents à base de pétrole en termes de spécifications et de performances. Cette annonce représente une étape importante dans l'accélération et la mise à l'échelle rapides des carburants de transport à faible teneur en carbone, avec le potentiel de changer fondamentalement l'avenir de l'aviation et des autres modes de transport au fil du temps. En mars 2021, les principales compagnies aériennes américaines se sont engagées à atteindre des émissions nettes de carbone nulles d'ici 2050, ce qui a été renforcé par une annonce faite en octobre 2021 par les compagnies aériennes et la communauté aéronautique mondiales.

Reconnaissant que la mise à l'échelle de la SAF est essentielle pour atteindre des objectifs climatiques aussi agressifs, la Maison Blanche a lancé le “SAF Grand Challenge,” ; avec pour objectif d'avoir 3 milliards de gallons de SAF produits aux États-Unis d'ici 2030 et d'augmenter à 35 milliards de gallons d'ici 2050. L'adoption récente de la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) amplifie l'engagement des États-Unis en faveur du SAF en offrant des crédits d'impôt pour chaque gallon de SAF produit en fonction des pourcentages de réduction des émissions de gaz à effet de serre sur le cycle de vie. En outre, l'IRA étend et modifie le crédit d'impôt pour la production d'énergie renouvelable à partir de la biomasse et d'autres technologies.

L'Europe poursuit des initiatives politiques similaires telles que ReFuelEU, le Parlement européen ayant voté en faveur de projets de règles visant à exiger que les SAF représentent au moins 85 % du carburant aviation de l'Union européenne (UE) d'ici 2050. De même, le Royaume-Uni a annoncé l'introduction d'un mandat SAF, exigeant qu'au moins 10 % du carburéacteur soit produit de manière durable d'ici 2030. Les principales compagnies aériennes américaines ont cherché des occasions de collaborer avec d'autres industries pour fournir des solutions commerciales à l'aviation durable à grande échelle, avec de telles initiatives s'accélérant au cours des deux dernières années alors qu'elles s'engageaient individuellement, et collectivement, à devenir neutres en carbone.

En fait, United Airlines s'est déjà engagée à acheter 1,5 milliard de gallons de SAF à Alder Fuels lorsqu'il sera produit selon les besoins de la compagnie aérienne. L'engagement de United Airlines représente l'achat de plus de deux fois la quantité de SAF que le reste des compagnies aériennes du monde réunies.