GRAFENRHEINFELD (dpa-AFX) - Les spectateurs n'auront pas besoin de se protéger les oreilles et le masque FFP2 peut rester au placard : sauf imprévu dans les derniers mètres, les tours de refroidissement de la centrale nucléaire de Grafenrheinfeld en Basse-Franconie seront dynamitées ce vendredi (16 août).

Hauts de 143 mètres, d'un diamètre d'environ 105 mètres à la base et de 64 mètres au sommet, les deux colosses situés au sud de Schweinfurt devraient s'effondrer vers midi, à quelques secondes d'intervalle seulement. Probablement sous les yeux de milliers de curieux qui pourront s'installer en dehors de la zone de fermeture le long du Main et dans les prés et les champs.

Si tout se passe bien, il s'agira de la deuxième démolition de tours de refroidissement d'une centrale nucléaire désaffectée à l'échelle nationale. En mai 2020, deux tours de refroidissement d'une centrale nucléaire avaient été détruites pour la première fois en Allemagne, à Philippsburg, dans le Bade-Wurtemberg. Mais à l'époque, l'événement s'était déroulé dans l'indifférence générale.

D'abord des coups de fanfare et une détonation

"30 secondes - c'est la durée de la fête", explique Matthias Aron, le chef de projet responsable de la centrale. La démolition sera d'abord annoncée par des signaux de détonation, appelés coups de fanfare. Il sera précédé immédiatement d'une détonation. Il s'agit d'éviter que des animaux, comme des oiseaux, encore perchés sur les tours de refroidissement, ne subissent des dommages.

Ensuite, la démolition proprement dite aura lieu : D'abord la tour nord, dont le nom interne est ZP2, puis 15 secondes plus tard, ZP1. "Un coup de tonnerre est plus fort que le dynamitage", assure Bernd Kaiser, directeur de la centrale. Si tout se passe bien, il ne restera qu'un tas de gravats très gérable.

Selon Aron, plus des deux tiers des matériaux seront réutilisés ultérieurement, par exemple pour créer une zone de stockage. Selon l'exploitant Preussenelektra, les tours n'étant pas liées à la partie nucléaire de l'installation, elles ne sont pas non plus contaminées - il n'y a donc pas de rejets radioactifs. Le coût total de la démolition des tours de refroidissement est d'un peu plus de trois millions d'euros.

Sortie du nucléaire après Fukushima

La centrale nucléaire de Grafenrheinfeld était, jusqu'à son arrêt, la plus ancienne centrale nucléaire encore en activité en Allemagne. Elle a fonctionné pendant 33 ans jusqu'en 2015. Depuis 2018, le démantèlement y est en cours - et selon le chef de projet Aron, il durera probablement encore dix ans.

Après la catastrophe nucléaire dévastatrice de Fukushima au Japon en mars 2011, l'Allemagne a pris un virage anti-nucléaire. Huit centrales nucléaires, pour la plupart anciennes, ont dû être définitivement arrêtées à l'été 2011. Après plus de six décennies d'énergie nucléaire en Allemagne, les trois dernières centrales nucléaires ont été fermées en avril 2023. La question du stockage définitif n'est toujours pas résolue. 27.000 mètres cubes de déchets hautement radioactifs font partie du bilan de plus de 60 ans d'énergie nucléaire en Allemagne /aro/DP/he