La société de transport britannique FirstGroup a vendu son réseau américain d'autocars interurbains, Greyhound, à la société allemande FlixMobility, après avoir essayé pendant plus de deux ans de se débarrasser de cette marque emblématique.

La vente, pour une valeur d'entreprise d'environ 46 millions de dollars, marque le retrait de FirstGroup de ses activités internationales. Au début de l'année, FirstGroup a vendu ses activités de transport scolaire et de transit aux États-Unis à la société de capital-investissement EQT pour se concentrer sur ses activités de transport par autobus et par train au Royaume-Uni.

FirstGroup recevra un total de 172 millions de dollars en espèces dans le cadre de la transaction, a déclaré la société dans un communiqué jeudi, dont une partie sera utilisée pour rembourser les dettes et les baux de Greyhound.

Elle conservera certaines propriétés et les dettes héritées de Greyhound, notamment les pensions et l'auto-assurance.

La compagnie Greyhound, basée à Dallas et connue en Amérique du Nord depuis sa création en 1914, a été mise en vente en mai 2019 alors qu'elle luttait contre la pression croissante des compagnies aériennes à bas prix.

FlixMobility, propriétaire du service de bus interurbain européen FlixBus, a déclaré que l'achat permettrait de marier son expertise en matière de technologie et de mobilité partagée avec la présence nationale de Greyhound.

Greyhound dispose d'une flotte de 1 300 véhicules et de 2 400 employés, et propose des services reliant 1 750 destinations en Amérique du Nord.

L'opération permettra à FirstGroup de réduire sa dette nette ajustée à environ 10 millions à 20 millions de livres (27,60 millions de dollars), soit environ 80 millions à 90 millions de livres de moins qu'une prévision antérieure.

(1 $ = 0,7246 livre) (Reportage de Yadarisa Shabong à Bengaluru ; Montage d'Anil D'Silva)