La société norvégienne Equinor et ses partenaires BP et TotalEnergies ont pris la décision finale d'investissement pour deux des premiers projets britanniques de captage et de stockage du carbone dans le nord de l'Angleterre, ont-ils annoncé mardi.

Les trois entreprises sont partenaires du projet Northern Endurance Partnership (NEP), qui permettra de stocker en permanence jusqu'à 4 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an.

Equinor détient une participation de 45 % dans le NEP, BP en détient également 45 % et TotalEnergies les 10 % restants.

Equinor et BP sont également partenaires dans le projet Net Zero Teeside Power, une centrale électrique au gaz de 742 mégawatts (MW) avec captage du carbone, dont BP détient 75 % et Equinor 25 %.

"La décision finale d'investissement et la clôture financière de deux des premiers projets d'infrastructure de captage, de transport et de stockage du carbone au Royaume-Uni constituent une étape importante", a déclaré Irene Rummelhoff, vice-présidente exécutive de la division Marketing, Midstream et Processing d'Equinor.

Les entreprises n'ont toutefois pas divulgué les chiffres de l'investissement final.

La Grande-Bretagne s'est fixé comme objectif climatique de parvenir à des émissions nettes nulles d'ici à 2050 et a déclaré que le captage et le stockage du carbone seraient nécessaires pour réduire les émissions des secteurs industriels à forte consommation d'énergie.

En octobre, le gouvernement s'est engagé à consacrer jusqu'à 21,7 milliards de livres sterling à des projets de captage et de stockage du carbone, dont il espère qu'ils contribueront à revigorer les régions industrielles du pays et à fournir les investissements et les emplois dont elles ont tant besoin.

"Cet investissement ouvre une nouvelle ère pour les énergies propres en Grande-Bretagne, en renforçant la sécurité énergétique, en soutenant les industries et en soutenant des milliers d'emplois hautement qualifiés à Teesside et dans le Nord-Est", a déclaré Ed Miliband, secrétaire d'État britannique à l'énergie, dans un communiqué séparé.

Les travaux sur les projets devraient commencer en 2025. Le projet Net Zero Teesside Power, une centrale électrique de 742 mégawatts, devrait fournir de l'électricité à environ un million de foyers à partir de 2028, a déclaré le gouvernement britannique.

Les investissements dans les projets de captage et de stockage du carbone soutiennent directement 2 000 emplois dans le nord-est de l'Angleterre, et des dizaines de milliers d'autres dans toute la Grande-Bretagne dans les années à venir, a ajouté le gouvernement.

Les entreprises prévoient également d'attribuer des contrats de chaîne d'approvisionnement d'une valeur de 4 milliards de livres (5,1 milliards de dollars), ce qui favorisera la croissance et l'investissement dans la région.

(1 dollar = 0,7857 livre)