Equinor et ses partenaires ont soumis mercredi un plan de développement de Halten East, un ensemble de découvertes de gaz et de condensats en mer de Norvège, pour 9 milliards de couronnes (940 millions de dollars), dans le cadre d'une ruée de nouveaux projets pétroliers attendus en Norvège cette année.

Halten East contient des réserves d'environ 100 millions de barils d'équivalent pétrole, dont 60 % de gaz naturel, et devrait commencer à exporter vers l'Europe en 2025, a déclaré Equinor. Le projet permettrait de développer une zone comportant six découvertes de gaz et de condensats, avec la possibilité de développer trois autres prospects, a précisé Equinor dans un communiqué. "C'est un projet important pour la sécurité énergétique en Europe, parce que c'est beaucoup de gaz, et ils peuvent commencer la production et la livraison de gaz sur le marché européen très bientôt", a déclaré à Reuters Terje Aasland, ministre norvégien du pétrole et de l'énergie.

Pendant la pandémie de COVID-19, la Norvège a introduit des incitations fiscales pour les développements de champs introduits avant la fin de 2022, dans le cadre de la tentative du pays de prolonger la vie de son industrie pétrolière et gazière pendant des décennies. En conséquence, le plus grand producteur de pétrole d'Europe occidentale s'attend à recevoir un grand nombre de plans pour de nouveaux développements cette année, dont plusieurs qui pourraient contribuer à la production de gaz, comme NOAKA et King Lear d'Aker BP.

Suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les nations européennes sont également devenues plus intéressées par la sécurisation des approvisionnements en provenance de Norvège, a déclaré le ministre de l'énergie à Reuters. "Le débat en Europe a beaucoup changé au cours des six derniers mois", a déclaré Aasland. "Lorsque j'ai assisté à la réunion ministérielle de l'AIE en mars, la question était de savoir comment l'Europe pouvait obtenir suffisamment de pétrole et de gaz."

Les entreprises de services pétroliers Aker Solutions et TechnipFMC ont remporté des contrats pour fournir une grande partie des équipements et des services d'installation nécessaires, a déclaré Equinor. L'opérateur Equinor détient une participation de 57,7 % dans Halten East, tandis que Vår Energi en détient 24,6 %, Spirit Energy 11,8 % et la société norvégienne Petoro 5,9 %.