Les sites de stockage de gaz européens ont terminé la saison de chauffage hivernale à leur plus bas niveau depuis 2022 en raison d'un temps plus froid et de vents moins forts, qui ont accru la demande de gaz.
M. Opedal a déclaré que l'Europe aurait besoin d'environ 200 à 300 cargaisons de GNL de plus que l'année dernière.
« En Europe, les stocks de gaz sont à un niveau bas et nous nous attendons à un marché tendu lors de leur reconstitution », a-t-il déclaré lors de la présentation des résultats du premier trimestre de la société, qui ont été soutenus par la hausse des prix du gaz.
Equinor achemine son gaz via un vaste réseau de gazoducs, 70 % des volumes étant vendus à un jour, et expédie du GNL depuis sa propre usine de Hammerfest, dans l'Arctique norvégien, également connue sous le nom de Melkoeya.
Cette dernière a été fermée le 22 avril pour une maintenance annuelle qui devrait durer jusqu'au 19 juillet.
En 2022, Equinor a dépassé le russe Gazprom en tant que premier fournisseur de gaz naturel en Europe, lorsque l'invasion de l'Ukraine par Moscou a perturbé des relations énergétiques vieilles de plusieurs décennies, mais les spéculations vont bon train quant à un éventuel retour d'une partie du gaz russe acheminé par gazoduc.
M. Opedal a déclaré que cette dernière hypothèse était « une possibilité, mais peu probable, à mon avis, et les volumes seraient limités ».
En février, Equinor a estimé le volume supplémentaire potentiel provenant de Russie à 40 milliards de mètres cubes par an, un chiffre qui reste inchangé, a déclaré M. Opedal.
« Mais cela nécessite également de nombreux changements politiques pour mettre en service le gazoduc Nord Stream, puis rouvrir le gazoduc Yamal via la Pologne, sans oublier la réouverture du gazoduc ukrainien », a-t-il ajouté.
