Les résultats des sociétés Procter & Gamble Co et Danone SA ainsi que du fabricant de téléphones Ericsson, publiés mardi, font apparaître une hausse des coûts et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement, ce qui laisse présager une pression accrue sur les marges des entreprises mondiales et une hausse des prix pour les consommateurs.

La panique dans les achats au début de la pandémie a entraîné des pénuries massives de tout, du papier toilette aux aliments emballés. Les blocages mondiaux et les pénuries de main-d'œuvre ont entravé la circulation de la chaîne d'approvisionnement et provoqué des embouteillages durables dans les ports, de la Chine à la Californie.

De nombreuses entreprises se sont appuyées sur des augmentations de prix pour compenser la hausse des prix des matériaux nécessaires à la fabrication et à l'expédition de produits de première nécessité comme les couches et l'eau en bouteille. Les dirigeants et les analystes ont déclaré que les augmentations de prix se poursuivraient l'année prochaine.

Procter & Gamble, qui a constaté que ses marges d'exploitation au premier trimestre étaient réduites, prévoit maintenant une augmentation des dépenses d'environ 2,3 milliards de dollars pour l'exercice en cours, contre une prévision antérieure d'environ 1,9 milliard de dollars.

L'entreprise accuse la hausse des coûts des matières premières ainsi que des prix du diesel et de l'énergie, et a déclaré qu'elle ne s'attendait pas à ce que ces problèmes s'atténuent de sitôt.

Danone, qui vend le yaourt Activa et l'eau en bouteille Evian, a mis en garde contre des pressions inflationnistes croissantes l'année prochaine, après avoir maintenu ses perspectives pour 2021 mardi, en promettant que ses marges d'exploitation seront protégées par des gains de productivité et des augmentations de prix.

"Comme à peu près tout le monde dans le secteur et au-delà, nous voyons des pressions inflationnistes dans tous les domaines. Ce qui a commencé par une augmentation de l'inflation sur les coûts des matériaux a évolué vers des contraintes généralisées qui ont eu un impact sur notre chaîne d'approvisionnement dans de nombreuses régions du monde", a déclaré Juergen Esser, directeur financier de Danone.

Le suédois Ericsson a déclaré mardi aux investisseurs que les problèmes de la chaîne d'approvisionnement mondiale resteraient un obstacle majeur.

"A la fin du troisième trimestre, nous avons ressenti un certain impact sur les ventes en raison de perturbations dans la chaîne d'approvisionnement, et ces problèmes continueront à poser un risque", a déclaré le directeur général Börje Ekholm dans un communiqué.

La société n'a pas été en mesure de livrer certains matériels à ses clients en raison d'une pénurie de puces chez les fournisseurs, associée à des problèmes de logistique, a-t-il précisé.

Le constructeur de véhicules électriques Tesla Inc. doit publier ses résultats mercredi. Les investisseurs surveillent de près les marges du constructeur automobile. Le président-directeur général, Elon Musk, a déjà déclaré que la société dépensait beaucoup d'argent pour faire voler des pièces de voiture dans le monde entier afin de répondre à la demande, tout en s'efforçant de réduire les coûts de son usine en Chine en s'approvisionnant davantage en pièces locales.

Certains investisseurs veulent voir comment ces coûts s'additionnent.

"Je pense qu'il y a probablement un vent contraire sur les marges. Ils paient plus pour les composants", a déclaré Gene Munster, associé directeur de la société de capital-risque Loup Ventures, un investisseur dans Tesla. "Je pense que ce serait un énorme positif s'ils peuvent augmenter la marge brute automobile dans cet environnement".