Vienne (awp/afp) - La banque autrichienne Erste Group a annoncé lundi avoir plus que doublé ses bénéfices en 2021 sur fond de reprise économique après une année 2020 marquée par la crise.

Le résultat net de ce géant du secteur en Europe centrale et orientale, coté à la bourse de Vienne, s'est élevé à 1,92 milliard d'euros (1,99 milliard de francs suisses) contre 783,1 millions l'année précédente, selon un communiqué.

Alors que la région a continué d'être touchée par la pandémie de coronavirus, ce résultat s'explique principalement par une augmentation plus importante que prévue des revenus nets d'intérêts en République tchèque, en Roumanie et en Hongrie.

Le coût du risque a également baissé, même si la banque a immédiatement souligné que pour l'année en cours, elle sera particulièrement exposée aux conséquences imprévisibles du retour de la guerre et de l'inflation.

Actif dans de nombreux pays de l'Est, Erste Group n'a pas de filiale en Russie, au Bélarus en Ukraine. Son engagement indirect dans ces deux pays est "très faible", selon son directeur Berd Spalt, cité dans le communiqué.

"Aucune provision pour risque supplémentaire significative n'est actuellement prévue dans ce contexte", précise le communiqué.

A ce stade, le groupe n'est pas en mesure d'analyser les effets des sanctions occidentales décidées ces derniers jours en raison de l'invasion de l'Ukraine et n'a pas encore examiné son portefeuille de crédits pour identifier les clients les plus exposés.

Le résultat d'exploitation est en nette augmentation à 3,4 milliards d'euros (+17,1%) et la solvabilité demeure robuste, avec un ratio de fonds propres "durs" (CET1, des capitaux destinés à faire face à d'éventuels chocs) quasiment inchangé à 14,5% contre 14,2% il y a un an.

Au quatrième trimestre, le groupe a dégagé un résultat net de 559,6 millions d'euros contre 211,3 millions lors de la même période l'année dernière.

Avec 16 millions de clients et quelques 44.900 salariés, Erste Group est le principal prêteur en Europe centrale et orientale.

Il avait dû passer en 2020 d'importantes provisions pour faire face aux défauts de paiement de ses clients touchés par les conséquences de la pandémie de Covid-19.

Cette banque de détail est implantée en République tchèque, Slovaquie, Hongrie, Roumanie, Croatie, Serbie et Autriche.

afp/jh