Paris (awp/afp) - Le géant franco-italien de l'optique EssilorLuxottica va bien racheter son concurrent néerlandais GrandVision le 1er juillet, a-t-il confirmé mardi, mettant fin à deux ans de feuilleton marqué par des obstacles réglementaires et un conflit entre les deux acteurs.

"Après avoir étudié toutes nos options, nous avons pris la décision de finaliser l'acquisition sans plus attendre", a déclaré dans un communiqué Francesco Milleri, directeur général d'EssilorLuxottica.

L'opération se fera comme prévu au prix de 28,42 euros par action - nettement plus que le cours actuel de GrandVision -, ce qui valorisera le Néerlandais à environ 7,2 milliards d'euros.

EssilorLuxottica, qui dégage une quinzaine de milliards d'euros de revenus annuels et est lui-même né de la fusion entre le français Essilor et l'italien Luxottica, avait annoncé à l'été 2019 sa volonté de racheter le groupe néerlandais.

Mais l'opération s'était heurtée à de multiples contretemps, notamment auprès des autorités de la concurrence de plusieurs pays, vu la position déjà très dominante d'EssilorLuxottica.

La Commission européenne, notamment, n'a donné son feu vert à la transaction qu'à la condition qu'EssilorLuxottica cède des centaines de boutiques en Belgique, en Italie et aux Pays-Bas. Le géant des lunettes a aussi dû convaincre les autorités turques et chiliennes.

Une autre difficulté est apparue avec la crise sanitaire en 2020 et a, cette fois, opposé les deux acteurs de la transaction. EssilorLuxottica estimait que GrandVision ne l'avait pas assez bien informé des conséquences financières de la crise sur son activité.

Un tribunal d'arbitrage a rendu voici quelques jours une décision favorable à EssilorLuxottica, levant théoriquement le dernier obstacle à l'opération. Mais le groupe franco-italien avait semé quelques doutes en disant encore étudier "ses options".

"Nous sommes prêts à tourner la page", a déclaré M. Milleri dans le communiqué, des propos signés en commun avec son numéro deux, Paul du Saillant.

"Alors que notre industrie renoue avec la croissance postpandémie, nous estimons que c'est le moment idéal pour développer nos activités de vente au détail", ont-ils conclu.

afp/rp