L'opérateur belge de navires pétroliers et de stockage Euronav a annoncé jeudi un chiffre d'affaires et un bénéfice net pour le premier trimestre supérieurs aux prévisions, grâce à l'amélioration des taux de fret.

"La force contre-saisonnière enregistrée au premier trimestre nous conforte dans l'idée que des moteurs solides et durables sont en place pour poursuivre un cycle haussier pluriannuel sur les marchés du fret des grands pétroliers", a déclaré Hugo De Stoop, PDG, dans un communiqué sur les résultats.

Euronav, l'une des plus grandes compagnies pétrolières au monde, a déclaré que les taux des très grands transporteurs de brut (VLCC) et des navires Suezmax se sont améliorés d'un mois sur l'autre au cours de la période janvier-mars, mais note que les taux dans les deux segments ont baissé depuis lors.

Cette baisse fait suite à la décision de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et de ses alliés, connus sous le nom d'OPEP+, de réduire la production de 1,16 million de barils par jour à partir du mois de mai et jusqu'à la fin de l'année.

Euronav a déclaré que cela créerait probablement des vents contraires, mais a ajouté que l'approvisionnement alternatif en brut devrait provenir des barils de l'Atlantique, ce qui signifierait un transport sur une distance environ deux fois plus longue et entraînerait une dynamique positive en tonnes-milles.

Pour refléter sa confiance dans la solidité du marché du fret dans un avenir prévisible, la compagnie a déclaré qu'elle proposerait un dividende de 0,70 $ pour le premier trimestre, qui s'ajouterait au dividende annuel de 1,10 $.

Le bénéfice proportionnel avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) du groupe a grimpé de plus de 500 % pour atteindre 258,5 millions de dollars au premier trimestre, dépassant l'estimation moyenne de 225 millions de dollars des analystes interrogés par Refinitiv. (Reportage d'Izabela Niemiec à Gdansk ; rédaction de Milla Nissi)